【BC,464年】??

斯巴達,伯羅奔尼撒平原(Peloponnesian)。

這是一片廣闊平坦,零散分佈着數座城邦和村落的綠色平原,天氣晴朗時,甚至能看到遠方的大海。

而城邦與村落之間,存在着一條大約兩架馬車那麼寬,由碎石和泥土鋪成的道路,在這條路上,能看到揹着包袱的步行者、攜帶行李的騎馬者,以及運載貨物的騾車,偶爾還能看到滿載士兵的戰車疾馳而過。

此時,這條路上最引人注目的,便是一支由幾十架馬車組成的隊伍,它打着象徵斯巴達城邦的大紅色的“人”旗幟,令行人看到就會遠遠避開。

“竟然把道路修到了城外?它要怎麼維護呢?”位於車隊中部的一輛車上,穿着帶兜帽的純白長袍,看上去就像一名學者的卡利佩好奇地看着碎石路面。

“這種道路的名字是‘迪奧科斯(Diolkos)',是我們此行的目的地,柯林斯(Corinth)城邦發明的,”穿着皮質盔甲的斯巴達王子答道:“位於他們城邦附近的‘原型道路’由整塊石材砌成,比這種道路平穩得多,‘伯羅奔尼斯

撒同盟’出於軍事目的試圖將它推廣,但發現成本太高,最終簡化成了這種樣子??至於修建和維護,當然是驅使希洛人來做啊。”

“然後他們就使用這些材料佈置獻祭法陣,結果把自己變成黑泥。”打扮和妹妹近似的墨爾波墨涅說道。

“這誰能事先想到啊,”普雷斯塔爾科斯抓抓腦袋:“只是維護道路而已,明明比耕種和挖礦要輕鬆很多纔對,爲什麼是他們最先叛亂?”

“因爲很閒,所以想得太多,”卡利俄佩接道:“當然,主要原因是那些蠱惑他們的邪惡巫師。”

“好吧。”

斯巴達王子那“讓父親派人去抓半人馬”的提議被駁回,取而代之的是“親手捕獲半人馬”。

列奧尼達一世的理由也很充分:既然斯巴達城邦明確有那種陣法的散播者,大張旗鼓的行動很容易讓對方發現端倪,如果他們的猜想屬實,那個或那些叛徒明白陣法的用處之後,很可能趕在他們之前便糾集起一支被強化的黑

泥奴隸大軍,直接掀翻整座城邦,甚至整個希臘。

毫無疑問,即便知道正確用法,對方也不會放棄錯誤用法的,畢竟那就是他們藉以控制希洛人的手段。

列奧尼達一世要做的,便是在確認這種強化可行之後,召集伯羅奔尼撒同盟和雅典的提洛同盟,在所有城邦面前將之公開,然後舉辦一場狩獵半人馬的大賽,直接將那種怪物殺滅絕,然後用來強化各個城邦的勇士。

黑泥怪物,城邦叛徒,以及半人馬強盜,三大事件同時解決,不僅能找回因爲地震和奴隸叛亂而丟的面子,還能夠極大地提高斯巴達在各個城邦中的威望。

而做到這一切的前提,是保密。

普通軍隊平息叛亂和搜捕巫師的行動將繼續,但一支精銳的死士將劃歸到王子麾下,聽從他的指揮,前往色薩利平原抓捕半人馬進行強化試驗。

在對外的說法上,普雷斯塔爾科斯是同著名學者蘇格拉底一同出行,同衆多學者一起在各個城邦間進行“學術交流”的,而那兩位可能成爲王妃的,軍政官奎託斯的女兒,同樣以蘇格拉底弟子的身份隨行,更是加強了這個說法

的可信度。

不過,鑑於城邦中存在內鬼且身處高位,斯巴達之王還是在王後的建議下編造了一個“真相”??斯巴達的英雄,軍政官奎託斯畏懼自己會手刃妻女的預言,打算將兩個女兒偷偷送去雅典,王子和蘇格拉底反而是添頭。

預言中明確說了奎託斯要殺的是“妻女”,那麼,無論再怎麼受黑泥影響發瘋,作爲凡人的他也不可能在殺掉身處斯巴達的妻子後,直接飛到雅典去殺死女兒。

但仔細想想,這個“謊言”雖然是編造出來掩蓋王子”抓捕半人馬”這個真實目的的,但它本身似乎確實是一種規避預言的方式?

“現在的問題是,我們要如何在不引人注意的情況下同半人馬交戰並將捕獲,”

車隊停下修整時,普雷斯塔爾科斯因爲特殊身份會被死士們保護,遠離高談闊論的學者和隨隊的僕從,這正好也給了他們商量行動計劃的空隙:

“平原上遊蕩的小股半人馬不會襲擊這麼龐大的車隊,而出行的目的既然是‘學術交流,我們也不該主動去突襲半人馬的巢穴。”

“我可以單獨行動,”赤瞳的墨爾波墨涅說道:“只要武器的儲備足夠,幹掉幾十只半人馬不在話下。”

“嗯,我確信姐姐可以做到,但你要怎麼活捉它們呢?”黑瞳的卡利俄佩點點頭又搖搖頭:“現在只有普雷斯塔爾科斯懂得如何繪製那種法陣,如果帶他去只會拖姐姐的後腿。”

“我,好吧,我承認我沒什麼戰鬥力,但那不是重點,”王子欲言又止,欲止又言:“關鍵在於我們需要大量的樣本,少數幾次試驗得出的結論是不完整甚至不可信的。”

“很高興你記住了我講述的,關於如何通過不斷實驗尋求真理的內容,斯巴達的王子殿下,”

伴隨着渾厚深沉的嗓音,身着褐色學者長袍的蘇格拉底來到了少年少女的休息處:

“但很顯然,你將歷史和社會發展的辯證統一忘得一乾二淨,以至於不知道接下來該怎麼做。”

“呃,啊?”普雷斯塔爾科斯呆若木雞。

“歷史,歷史啊??”卡利俄佩使勁對他做口型,但王子似乎陷入了沉思,無法回應。

“卡利俄佩,你說說看。”學者將目光投向因爲他的到來似乎忽然明白了什麼的黑瞳少女。

“是,”卡利俄佩飛快地回答道:“我們應該光明正大地前往半人馬出沒的區域,讓它們的襲擊和我們的反擊變得理所當然,理由可以從歷史中尋找。”

“很好,那麼,是什麼樣的歷史?”蘇格拉底追問。

“呃。”卡利俄佩和普雷斯塔爾科斯一同陷入呆滯。

“墨爾波墨涅?”學者搖搖頭,看向赤色眼眸的少女。

“喀戎,”她看看兩個呆呆的同伴,嘆了口氣:“神話中喀戎賢者的居所據說就在色薩利平原,但因爲半人馬肆虐而甚少有人到訪,雅典的元老院顯然也沒有這個興趣,但蘇格拉底老師身爲學者,此時有足夠的士兵傍身,去他

的故居朝聖是合情合理的。

“回答正確。”