秦淵家裏是請了廚娘的。
而且，她做菜的水平，也非常不錯。
幾人回到清淨居的時候，晚餐已差不多做好，但來了客人，於是，又臨時多加了兩個菜。
宋嫂魚羹、東坡肉、炙鴨、醋溜魚片……清炒...
秦淵話音未落，楊過瞳孔微縮，渾身肌肉本能繃緊，彷彿被一道無形寒流掠過脊背。他下意識後撤半步，左腳 heel 輕點地面，右臂肘關節微沉，小臂內旋三分，掌心朝外斜切——正是龍象般若功第十層“金剛伏虎勢”中卸力反制的起手式。
可就在指尖將觸未觸之際，他忽然頓住，眉峯一揚，嘴角緩緩上翹：“爹，您若真扣我脈門，我便不躲。”
秦淵眼中精光一閃，笑意更深：“哦？不躲？”
“您扣得越快，我肩頭那一下就越重。”楊過聲音清朗，目光灼灼，“您教過我，龍象之力不在蠻橫，而在‘蓄’與‘引’。您手腕前壓一寸，我肩骨便順勢下沉三分，您指節再進一分，我整條臂骨就已借勢擰轉，脊椎如弓張滿——那時您不是在扣我脈門，是在替我導氣入督脈。”
他語速不疾不徐，字字清晰，卻聽得陳源在旁瞠目結舌，連呼吸都屏住了。
穆念慈卻已掩脣輕笑，眼底盡是溫軟寵溺：“這孩子，竟把你的《龍象九轉導引圖》背得比經書還熟。”
秦淵微微頷首，負於身後的左手悄然翻掌，一縷極淡的玄黃真氣自指尖溢出，在空中凝成一枚細若遊絲的金線，倏然射向楊過左腕尺澤穴。
楊過紋絲不動，只在金線距皮膚尚有三寸時，肩頭微聳，頸側筋絡如活蛇般一跳，那縷真氣竟似撞上無形漩渦，無聲無息滑向他右肩井穴，再順着臂彎內側隱脈繞行一週，最終自勞宮穴透出，化作一縷青煙嫋嫋散去。
“好！”秦淵撫掌而嘆，聲不高，卻震得街邊梧桐葉簌簌輕響，“第十層圓滿，已窺‘氣隨形走，形引氣生’之門徑。你方纔那一瞬，不是避，是‘納’；不是擋，是‘化’。此等靈性，連當年獨孤前輩亦讚一句‘天生道骨’。”
楊過撓了撓耳根，赧然一笑：“都是爹孃教得好。”
“教得好？”穆念慈挽住他手臂，指尖不經意拂過他校服袖口處一道細微裂痕——那是方纔格開張豹跟班時，袖布被掌風撕開的痕跡，“你袖子破了，回家我給你縫。”
“娘，不用縫。”楊過低頭看了看，忽然伸手一扯，整條左袖應聲而斷，露出結實如鐵鑄的小臂，皮膚下隱隱泛着青銅般的光澤，“這布料太軟，不如我自己煉一副皮甲。”
秦淵挑眉：“哦？想煉什麼甲？”
“玄鐵摻雲母砂，鍛七十二次，淬以寒潭水，再以龍象真火烘烤三晝夜。”楊過眼神亮得驚人，“我昨夜睡不着，畫了草圖——肩甲嵌飛鷹浮雕，護肘藏暗簧機關，背後可掛三尺長劍，腰帶夾層裏……能藏十枚透骨釘。”
陳源在旁聽得眼珠子幾乎掉在地上：“改之！你、你還會打鐵？！”
“打鐵？”楊過歪頭一笑，露出少年人特有的狡黠，“陳源，你可知我每天晨跑五裏，不是爲強身，是爲錘鍊臂力。校後廢棄鐵匠鋪那座千斤大砧，我已用掌力砸出三道凹痕。昨日那兩個跟班的拳勁，還不及我單掌拍擊時的餘波十分之一。”
他語氣平和，卻字字如鐵釘楔入空氣。
秦淵忽而抬手，輕輕按在楊過頭頂：“過兒，你可知爲何我要你入明德中學？”
楊過斂去笑意，肅容道：“爲知世。”
“不錯。”秦淵目光掃過街市熙攘人潮，酒旗招展，車馬轆轆，賣糖葫蘆的老者正踮腳給稚童遞枝，學堂牆頭探出幾朵初綻的薔薇，“江湖是刀光劍影，朝堂是權謀傾軋，可人間煙火，纔是大道根基。你今日護李達，非因俠義熱血，而是見他蜷縮如幼獸，眼中有你幼時在桃花島被羣犬圍攻時的惶恐——你救他，實是救那個尚未長大的自己。”
楊過喉結微動，垂眸不語，只將雙手插進褲兜，指節在粗佈下悄然攥緊。
穆念慈柔聲道：“過兒，娘沒件事要告訴你。”
她從袖中取出一方素絹，展開來，內裏包着一枚鴿卵大小的赤紅丹丸，丹體通透如血玉，內裏似有細流旋轉，氤氳着淡淡桃香。
“這是桃花島祕傳‘駐顏養魄丹’，本爲延壽固元所用。但你爹說，你龍象功已達第十層，再往上，肉身已臻極限，若強行突破，恐傷本源。”她指尖輕託丹丸，抬眸望向秦淵，“所以，我們決定……爲你築基‘第二丹田’。”
楊過猛地抬頭：“第二丹田？”
“不錯。”秦淵袖袍微振，掌心浮起一卷泛着青銅鏽色的竹簡，“此乃我在倩女幽魂世界所得《九曜星樞圖》，專爲凡軀容納多重真氣所創。尋常修士一生唯守一丹田，然你不同——龍象之力剛猛無儔，卻缺靈動；若再拓一丹田於羶中，納天地清氣、星輝月華，便可剛柔並濟，陰陽相生。”
他指尖一點，竹簡自動展開，其上星圖流轉，二十八宿化作銀線縱橫，中央一點紫芒如心搏動：“此丹，便是開啓羶中竅的引子。服下之後，需靜坐七日，引北鬥第七星‘破軍’之氣貫入胸膛。其間痛楚，遠超你今日受的拳腳百倍。”
楊過盯着那枚丹丸，沒有伸手去接，只靜靜問：“若失敗呢？”
“失敗？”秦淵笑了，笑意卻冷冽如霜，“要麼經脈盡碎，淪爲廢人；要麼心神崩解，癡傻終生。二者擇一，無第三條路。”
穆念慈的手輕輕覆上兒子手背：“但過兒，娘信你。你三歲能辨藥性，六歲可默寫《黃帝內經》全篇，九歲獨自馴服那匹踢死三名馬伕的烈焰驄——你身上，有種命定的‘不可折’。”
風忽然靜了。
街角糖攤的銅鈴叮噹一聲脆響，驚起兩隻麻雀。
楊過深吸一口氣，接過丹丸。赤紅丹丸躺在他掌心，溫潤如活物，彷彿一顆微縮的心臟正在搏動。他仰頭吞下，丹丸入口即化，一股暖流順喉而下，直墜胸腹交匯之處，隨即轟然炸開！
“呃——！”
他膝蓋一彎，卻被秦淵一手託住肘彎，穩穩架住。額角青筋暴起，冷汗瞬間浸透校服後背，整個人劇烈顫抖，牙關咬得咯咯作響，雙目卻始終睜着，瞳仁深處一點金芒如火苗躍動，越燃越熾。
“莫閉眼！”秦淵聲如洪鐘，“痛是假，懼是真！你若眨眼，便是認輸！”
楊過喉間滾出低吼，指甲深深掐進掌心，血珠滲出，滴落在青石板上，綻開八朵猩紅小花。
穆念慈袖中銀針已出，懸於他胸前數穴之上，針尖嗡鳴不止，卻遲遲未落——她在等，等他自行破關。
陳源早已嚇得癱坐在地，嘴脣發白，連哭都忘了。
就在此時，遠處忽傳來一陣急促馬蹄聲，夾雜着官差厲喝：“奉推官令！查明德中學欺凌案！凡涉事者，立赴府衙聽審！”
張豹竟真搬來了開封府衙的差役！
七八名皁隸手持水火棍，簇擁着一名穿緋袍的中年官員，面色陰鷙，正是開封府推官張嶽——張豹之父。他身後還跟着兩名面無表情的黑衣人，腰間佩劍未出鞘，卻有股凜冽殺氣撲面而來。
張嶽目光如鉤，一掃人羣，精準鎖定楊過：“楊改之！你毆打官宦子弟，藐視王法，今日本官親提爾歸案！”
秦淵看也未看他一眼，只將楊過往穆念慈身邊一送：“念慈，護他周全。”
話音未落，他身形已動。
不是向前，而是向左斜踏三步，恰攔在張嶽與楊過之間。動作舒緩如散步，卻似一道山嶽橫亙，所有皁隸腳步齊齊一頓，彷彿撞上無形高牆。
張嶽臉色驟變：“你……你是何人？！”
秦淵抬眸，目光平淡無波：“路過之人。”
張嶽怒極反笑：“好個路過之人！來啊，將此人拿下！”
兩名黑衣人眼中寒光迸射，拔劍出鞘，劍鋒映日，竟泛出幽藍冷光——竟是餵了劇毒的斬馬劍！
劍光如電，分刺秦淵雙眼與咽喉！
圍觀學子驚叫四散，陳源抱住腦袋蹲在牆角，瑟瑟發抖。
然而下一瞬——
鐺！鐺！
兩聲金鐵交鳴震耳欲聾。
衆人只覺眼前一花，秦淵雙手依舊負於身後，那兩柄毒劍卻已脫手，劍尖齊根折斷，斷口平滑如鏡，彷彿被無形利刃削過。兩黑衣人踉蹌後退，手腕鮮血淋漓，竟連握劍的力氣都失了。
張嶽瞳孔驟縮，終於看清秦淵腰間懸着一枚青玉魚符——非金非玉，溫潤內斂，符面刻着九條盤繞蛟龍，龍目鑲嵌赤金，在陽光下灼灼生輝。
他膝蓋一軟，噗通跪倒，額頭重重磕在青石板上：“下……下官叩見欽天監大宗伯！罪臣有眼無珠，冒犯天顏，萬死……萬死！”
欽天監大宗伯？！
陳源嘴巴張得能塞進雞蛋，連楊過此刻劇痛稍緩，也愕然側目。
秦淵這才緩緩開口，聲音不高，卻字字如雷貫入每個人耳中：“張推官，你兒子張豹，昨日午時三刻，在明德中學後院，以‘告密’爲由，唆使家僕杖責同窗李達三十七下，致其左肋骨裂，鼻樑骨斷，右耳鼓膜破裂——此事，本官已着大理寺錄檔。”
張嶽渾身篩糠，牙齒咯咯作響：“下官……下官不知……”
“你不知？”秦淵冷笑，“那你可知，李達之父，是去年黃河決堤時，率民夫搶修堤壩三晝夜，累死在工棚裏的河工總領？”
張嶽面如死灰。
“你更不知——”秦淵目光如刃，“李達母親，現爲惠民藥局坐診醫女，三月前親手救治你夫人產後血崩，保你張家血脈延續。”
張嶽額頭青筋暴起，喉嚨裏發出嗬嗬怪響，竟一時說不出話來。
秦淵拂袖：“滾。明日辰時，自縛雙手，攜張豹至大理寺刑部司，具結認罪。若遲一刻，你頭上烏紗，連同你張家祖宅三百二十口性命，一併填進黃河泥沙裏。”
張嶽連滾帶爬，帶着差役倉皇逃竄，連斷劍都不敢拾。
滿街寂靜。
唯有梧桐葉落，簌簌如雨。
穆念慈取出一方素帕，輕輕拭去楊過額上冷汗，柔聲道：“過兒，疼過去了麼？”
楊過緩緩吐出一口濁氣，胸膛起伏漸穩，那點金芒卻未消散，反而沉入羶中，化作一輪微縮星輪，緩緩旋轉。他抬起手，掌心向上，一縷銀白霧氣自勞宮穴升騰而起，霧氣之中，竟有七星虛影明滅不定。
“娘，”他忽然笑了，笑容乾淨明亮，像撥開烏雲的朝陽，“我好像……看見破軍星了。”
秦淵負手望天，暮色已染紅天際，北鬥七星清晰浮現，第七星光芒暴漲，如一道銀瀑垂落人間，悄然沒入楊過頂門。
“不急。”他聲音溫和，卻蘊着不容置疑的威嚴，“星樞初啓，尚需七日溫養。這七日，你便住在宮中，由你孃親自調藥，我爲你護法。”
楊過點頭，目光卻越過父親肩頭，落在遠處宮牆之上——那隻巨雕正立於飛檐最高處，雙翅微張，金光流轉，翅尖羽毛已盡數化爲赤金色，邊緣鋒銳如刃，在晚照中熠熠生輝。
它昂首長唳，聲震雲霄。
楊過仰頭凝望，忽然道：“爹，雕兄它……快成了吧？”
秦淵亦望向巨雕，眸中星輝湧動：“第一重淬羽已成，第二重煉骨，明日開始。它選的路，比你更難——你尚有人身根基，它卻要以禽軀硬抗天地之劫。”
楊過沉默片刻，忽而抬手，將校服僅剩的右袖也撕下，露出兩條鋼鐵般的手臂：“那我也該……再快些。”
暮色四合，宮燈次第亮起。
秦淵轉身牽起穆念慈的手，另一手搭在楊過肩上，三人身影融於燈火長街，漸行漸遠。
而宮牆之上，巨雕展翼，金光沖霄，恍若一尊浴火重生的遠古神禽，正以血肉爲薪，焚盡凡胎，靜待涅槃。