陳風撲通一聲跪了下去，突兀且毫無徵兆
自古男兒膝下有黃金，尋常時候，只跪天地君親。
更何況修行人本就心高氣傲，即便面對君王，也只如朝臣般挺立奏事，何曾輕易屈身？
韓去病哪裏受得住這等大禮？眼前這對夫婦，皆是兩大劍宗的前輩高人，縱有爭端，可戰可殺，唯獨容不得半分折辱。
他慌忙退步躲開，不敢承受這一跪。
嶽歸硯本望着夏仁，似有話要說，可撞見這突如其來的一幕，也只能將到了嘴邊的話咽回去。
只淡淡留下一句“江湖恩怨，不由朝廷管轄”，便也隨之移步，暫避到一旁。
竹林深處，霎時間便只剩下四人。
……
韓月望着眼前的漢子，只覺無比陌生，陌生到讓她恍惚——自己當真與他朝夕相伴了整整二十年嗎？
“不準跪！”
她的嗓音陡然尖銳拔高，顯然已是失了常態。
可陳風卻彷彿充耳不聞，依舊直挺挺地跪着。韓月見狀，心頭火氣更盛。
“我讓你別跪！你聽到沒有！”
她緊攥着手中的照月劍，劍身因她難以遏制的激動而不住震顫，發出陣陣嗡鳴，似在應和着她的怒與痛。
“就算敵不過他們，就算斷了胳膊折了腿，我也能帶你走！這天下之大，何處去不得？偏要這般作踐自己，給人下跪？”
韓月怒視着好似沒了骨氣的陳風，心頭火起，積壓的情緒再也按捺不住。
“當年那個獨闖劍冢的陳風去哪了？當年那個被兩大劍宗圍剿，打得渾身沒一塊好肉，卻還死倔着揹着我下山的人，又去哪了？”
韓月一邊罵着，聲音卻漸漸哽咽。
她素來沉穩，極少失態，更不會這般疾言厲色地罵人，淚水更是吝嗇得緊。
可眼下，瞧見那個曾經頂天立地的漢子竟朝人屈膝，她實在繃不住了。
“你起來，你給我起來！”
她嗚咽着，伸手死死扯住陳風的衣領，拼盡全力想將他拽起來。
以她二品小宗師的膂力，莫說陳風這不過百斤的身軀，便是千斤巨石，也能單手掀翻。
可此刻，她使出了渾身力氣，陳風卻像在地上生了根一般，紋絲不動。
韓月說的很對，陳風根本不必跪。
他不過傷了胳膊，戰力稍減，而自己則毫髮無損。
他們二人，固然殺不了太平教那位九公子，卻絕非任人宰割的魚肉。
大可以暫時退走，路上再尋時機，等那二品女錦衣衛離開，等那獨臂老者露出破綻
便是真覺得刺殺無望，放棄任務便是。
羅網勢力再大，想要清剿他們兩個大宗師，也得好好掂量掂量。
泗水城裏鹹水巷那般柴米油鹽的安穩日子，固然是過不得了，可亡命天涯又如何？
當年被兩大劍宗圍剿時，他們不就是這樣一步步熬過來的嗎？
“只要我還站着，那些劍就不會傷你分毫……”
這句當年陳風一遍遍在她耳邊唸叨的話，此刻像烙鐵一般堵在喉嚨裏，燙得她心口陣陣發疼。
他怎麼就忘了？怎麼就變成瞭如今這副模樣？
……
陳風忽然抬起頭，目光越過她的肩頭，落在她小腹上。
那眼神溫柔得能化開春水，彷彿那裏藏着世間最珍貴的寶藏。
離顯懷還早，更不知是男是女，可自從郎中道破喜訊那日起，這個鐵打的漢子，便高興得整宿整宿睡不着。
那幾日，他眼裏的光亮得驚人，幾乎忘了還有兇險異常的刺殺任務在身。
每日麪館打烊後，他總愛蹲在巷口那棵大槐樹下，看孩童們追逐嬉鬧。
一想到那些稚嫩的面孔中，有朝一日或許會有個眉眼像他的孩子，迎着暮光朝他跑來，喊他一聲“爹”，他便忍不住咧開嘴笑，渾身都透着暖意。
韓月說陳風的劍鈍了，具體什麼時候鈍的？
是二十年前將劍抵押給羅網換棲身之所時鈍的？還是這些年揉麪時用了太多柔和力道，磨平了劍的鋒芒？
其實都不是。
能讓一名練了二十年劍的人失去銳度，從不需要漫長的潛移默化，有時只是心念轉變的一瞬。
陳風想要一個孩子，想要過麪館老陳的日子，踏踏實實，安安穩穩，就這麼過一輩子。
他的手上沒了劍，心裏也沒了劍，自然就鈍了。
他不想帶着妻兒亡命天涯，只想過安生日子。
這對於鹹水巷金絲麪館的老陳來說，本該是再簡單不過的事。
可對於二十年前東林劍池年輕一輩的劍道魁首陳風來說，卻比登天還難。
如此一來，這一跪也就不難理解了。
他有求於人。
……
“看明白了？”
夏仁沒有學韓去病那般倉皇避開，只靜靜立在原地，目光沉沉地鎖着眼前這幕，彷彿在審視一件耐人尋味的器物
“看明白了。”
老楊頷首，聲音裏帶着幾分瞭然，“他這是在求夏哥兒您高抬貴手。”
“殺我不成，反倒跪下來求我？”
夏仁摩挲着下巴，眉梢微挑，語氣裏滿是玩味的困惑，“咱們太平教啥時候成了這般好說話的性子？江湖上誰不知我教行事向來殺伐果斷，可沒什麼以德報怨的名聲。”
他上下打量着跪在地上的陳風，眼底掠過一絲探究。
這人戰敗後不趁機遁走，反倒用這種自棄尊嚴的方式，賭一個未知的結局，當真是異想天開。
“你憑什麼覺得，我會答應庇佑你的妻兒？”
夏仁的視線落在陳風緊繃的側臉，試圖從中捕捉到一絲虛僞造作，可那漢子臉上只有一種近乎決絕的平靜。
陳風聞言，緊繃的嘴角忽然牽起一抹淺淡的笑意，像是終於等到了渴盼已久的回應：“二十年前，我尚在東林劍池時，曾有幸見過劍魔老前輩一面。”
“哦？還有這回事？”
老楊聞言，渾濁的眼珠裏閃過一絲銳光，他上下打量着陳風，記憶深處的碎片漸漸拼湊起來。
“倒是有些印象了。當年我闖劍池時，確有個拎着巨劍的後生攔路，還朝我討教過一劍。”
那時的老楊還不叫老楊，而是名爲楊歧的悟劍成魔之人，一身殺氣凜冽如寒冬。
見有人攔路，他抬手便是一劍，那後生自然擋不住巔峯劍魔的雷霆一擊。
彼時那年輕人一手緊握劍柄，一手死死按着劍身，卻還是被磅礴劍氣掀飛數百丈，撞得筋骨斷裂，狼狽不堪。
“劍魔前輩當年身上的殺氣與煞氣，堪稱我生平僅見。”
陳風抬手撫過胳膊上猙獰的傷疤，聲音裏帶着幾分追憶，“可如今，前輩身上卻是半點鋒芒也無了。”
“就憑這個？”
夏仁挑眉，語氣裏聽不出喜怒。
“就憑這個。”
陳風的回答斬釘截鐵。
“那你可就錯了。”
夏仁忽然抬手，腰間長劍嗆然出鞘，一道漆黑如墨的劍氣在劍尖吞吐不定，透着股子令人心悸的邪性。
韓月瞳孔驟縮，幾乎是本能地便要提劍上前，卻被陳風反手按住肩膀。
他的掌心滾燙，力道卻穩如磐石，硬生生止住了她的動作。
劍尖懸在陳風額前不足三尺，那吞吐的劍氣像活物般繚繞，絲絲縷縷的寒意幾乎要刺透肌膚。
這般近的距離，便是陳風身爲二品宗師，夏仁也有十足把握一擊斃命。
然而陳風臉上卻不見半分懼色，反而笑了，那笑意裏帶着如釋重負的篤定：“您身上沒有殺氣。”
他賭對了。
夏仁盯着他看了半晌，忽然嘆了口氣，手腕輕抖，長劍嗡鳴着歸鞘，“若東林劍池的人都像你這般通透，也不至於被西山劍冢壓得抬不起頭了。”
老楊在一旁捋着鬍鬚，緩緩點頭，“是個有大才的。假以時日，未必不能踏入一品四境。”
“二位供奉在上，我陳風願拜入太平教，供聖教驅使，此生此世！”
陳風語氣鏗鏘，透着一股子決絕，“只望聖教能庇佑在下妻兒，不受兩大劍宗與羅網侵擾。”
說着，他低下頭，靜待發落。
韓月站在一旁，欲言又止。
她終於明白，陳風方纔那一系列反常舉動背後的深意。
這個二十年前衝冠一怒時，脊樑硬如巨劍大闕的男人，此刻是爲了她，爲了腹中尚未成形的嬰孩，才彎下了那道從未輕易屈服的脊樑。
所以這一跪，才如此決絕，如此坦蕩。
可太平教真能應允嗎？
會不會是另一個羅網？
沉默漫延開來，夫婦二人不約而同地垂下眼簾，心頭各有掂量。
……
“站起來。”
夏仁終於開口，聲音平淡無波。
陳風心頭一沉，眼神瞬間黯淡下去，“便是這樣，也不夠誠意嗎？”
“這只是你的一廂情願。”
夏仁毫不留情地戳破。
“那今日之事，該如何了結？”
陳風抬頭，目光掃過自己漸漸止住血的右臂，“這條胳膊，如何？”
“還是一廂情願。”
老楊跟着搖頭，話語與夏仁如出一轍。
陳風緩緩站起身，韓月能清晰看到他眼中翻湧的落寞。
她什麼也沒說，只是下意識地握緊了手中的照月劍，指節微微泛白。
天空愈發陰沉，方纔穿梭竹林的風，原是一場雨的預兆。
陳風抬頭望天，脣邊泛起一絲苦澀。
這般光景，本就不是好天氣，自己卻奢望能求得一個好結局，當真是沒看老天爺的眼色。
氣氛沉悶得如同拉滿的弓弦，連暫避一旁的韓去病與嶽歸硯，也忍不住頻頻投來審視的目光。
就在劍拔弩張的瞬間，夏仁忽然開了口。
他皺着眉，語氣帶着幾分不悅，“不是說要投奔我太平教嗎？還不表態？”
陳風一愣，韓月也跟着怔住。
他方纔的下跪，難道還不夠表明態度？
“如何表態？”
陳風忍不住追問。
“對啊，怎麼個表態法？”
夏仁被問得一怔，轉頭看向老楊，“老楊，我當時是怎麼拉你入夥的？”
“倒也沒啥章程。”
老楊回想初見時的情景，慢悠悠道，“就是夏哥兒與老頭子我打了一場，之後夏哥兒請喫酒，隨口問了一句，老頭子便應了。”
“原來是這樣？”
夏仁若有所思地點點頭。
陳風與韓月面面相覷，實在猜不透這一老一少是話裏有話，還是真在當衆說笑。
夏仁被夫婦二人探究的目光看得有些不自在。
這豈不是在外人面前，露了太平教草臺班子的底？
他連忙打住話頭，清了清嗓子，佯裝正經道：“你們二人跟着我念。”
說着，他將手握成拳頭，抵在側方的太陽穴上，朗聲道：“我宣誓，自願成爲太平教教衆……”
陳風與韓月對視一眼，終究還是依樣畫葫蘆，跟着念出聲來。
……
陸籤一路狂奔，總算趕至城外的竹林。
入目處，竹林間滿是劍氣犁出的深溝淺壑，處處透着慘烈廝殺的痕跡，讓他心頭一緊，只當方纔在此處發生了一場惡戰。
他迅速在心中盤算出兩種可能：要麼是嶽歸硯及時趕到，那對夫婦不敵之下倉皇遁走；要麼便是夏仁動用了底牌，一擊制敵，才留下這般景象。
陸籤自覺算半個出家人，素來存着幾分悲天憫人之心。
他雖不願見自家老大爲了此事動用底牌、耗費性命，可一想到那對患難與共的夫妻，又覺得還是讓夏仁多受些苦楚爲好。
反正他曾冒着被天雷劈死的風險，爲夏仁推算過命數，卦象分明顯示，此人絕非英年早逝之相。
所以他這般急着趕來，倒不是有多擔心夏仁的安危。
一來是想看看那對夫婦最終結局如何，好爲下期的《太平小報》攢些素材。
二來是歲家的事像塊烏雲壓在他心頭，讓他莫名不安，自己又沒能力化解，便只能想着禍水東移，把這麻煩拋給別人。
然而，眼前的景象卻完全超出了他的預料。
原本該刀劍相向的兩撥人，此刻竟和和氣氣地站在一處。
更讓他覺得新奇的是，那對曾是劍道魁首的夫婦，正學着夏仁的模樣比出奇怪的手勢，口中念着些聽不明白的話語。
“老楊，老大這又是在搗鼓什麼？”
陸籤悄悄走到老楊身邊，壓着嗓子好奇問道。
“誰知道？”
老楊摸了摸下巴，眼裏也帶着幾分茫然，“夏哥兒說，這叫什麼‘入教宣誓詞’，聽着倒挺新鮮……”