“泗水城外三十裏竹林的那場暗殺，是你們做的吧
夏仁磨好了鐵劍，劍身上雖仍有些點點鏽跡，但藉着外頭照進的天光，卻能瞥見刃口泛出的鋒銳。
一個人磨了劍，然後拋出一樁恩怨，任誰聽了都會警覺。
趙璜瑛後退了兩步，鬥笠客前進了一步。
“是我家二公子的謀劃。”
鬥笠客喉結滾動，“他想試探您如今的實力。”
“趙扞！誰給你的狗膽，讓你出賣主人？”
趙璜瑛銀牙緊咬，指着名叫趙扞的鬥笠客的鼻子呵罵。
“大公子說，非常時刻，只要能護小姐安危，百無禁忌。”
趙扞沉聲回應，鬥笠下的目光始終落在夏仁身上，未有半分動搖。
“哦？”
夏仁正用指腹摩挲着劍身，檢驗是否有豁口，語氣漫不經心，“那試探出了什麼？”
“二公子說，夏九淵名不副實，沒有拉攏必要。”
趙扞對夏仁的淡然不敢懈怠分毫，即便頂着趙璜瑛的怒火，仍繼續着這份在外人看來近乎賣主的坦白。
“好你個趙扞，虧我大哥還說你是你們鬥笠客有恩必報，這般賣主求榮，就是你報恩的手段？”
趙璜瑛氣得發抖，拳頭狠狠砸在趙扞背上，武道三品的修爲全然沒留餘地，悶響落在鬥笠客背上，好似揮錘擂鼓。
“好了。”
夏仁斜睨了趙璜瑛一眼，“他沒運武道真氣護體，你再這麼捶下去，他怕是等不到爲你盡忠，就先死在你拳頭下了。”
“哼。”
趙璜瑛冷哼一聲，悻悻收手，退開時還不忘抬腳踹在趙扞小腿上，纔算泄了半分氣
“鬥笠客脫胎於丐幫，原是一羣無名無姓、又不願混跡紅塵的隱士聚居而成的羣體。”
夏仁的目光重新落回鬥笠下的面容，眼神裏多了幾分耐人尋味的欣賞，彷彿在打量一件蒙塵卻依舊鋒利的古器。
“十三代丐幫幫主念在他們本是幫派分支，傳了一門武學給初代鬥笠客，好讓他們能在山川大澤中安身。”
他屈指在劍脊上輕輕叩擊，清脆的聲響混着話語漫開，說起了一段少有人知的江湖祕辛，“誰知那些無名之輩爲了抗衡山野間的飛禽走獸，竟硬生生將那門武學修到了化境，招式裏滿是與天地搏殺的悍勁。”
“當年高祖打天下時，曾路遇一位受傷的鬥笠客。高祖救之，賜予其名。其人遂出深山，隨侍高祖左右，征戰四方，至死方休。”
夏仁語調不疾不徐，“此後，鬥笠客便有了個不成文的規矩：他人有恩於吾，吾必湧泉相報；他人賜名於吾，吾必捨命相隨。”
趙璜瑛聽着，情緒慢慢平和了下來，若有所思。
名叫趙扞的鬥笠客則是默然不語。
“知曉這祕辛的人寥寥無幾，也就丐幫幫主、趙家皇室，以及少數與初代鬥笠客有過交集的將門之後罷了。”
夏仁忽然笑了笑，笑意卻未達眼底便戛然而止，“規矩本身自然可敬，可若被心術不正者利用，便成了藏污納垢的由頭，着實令人作嘔。”
“我和阿玖闖蕩江湖時，曾見到過有人設計施恩於鬥笠客，讓其替自己殺人放火、姦淫擄掠，無惡不作。”
夏仁手腕一抖，甩出一朵劍花，“於是我們出劍了，殺了那包藏禍心，喪盡天良的賊人，並將前因後果告訴那被控制的鬥笠客
鬥笠下沒有聲音傳來。
原本對趙扞非打即罵的趙璜瑛，臉色卻倏地發白，下意識往後退了好幾步。
“他朝你們拔刀了。”
鬥笠往上抬，露出下面的面孔，三十出頭，眼神雖不精明，卻也不木訥。
“是的，你猜對了。”
夏仁啞然失笑，搖了搖頭。
趙璜瑛聽得心頭一震，神色反倒緩和下來，悄悄走回趙扞身邊，輕咳一聲，像是在掩飾方纔後退時的慌亂與尷尬。
“璜瑛姑娘，送你一句忠告。”
夏仁的目光轉向她，帶着幾分鄭重，“若有朝一日，你舉世皆敵，性命危在旦夕，當真要找一個可託性命之人，他會是最好的選擇。”
“哼，我纔不需要他保護！”
趙璜瑛昂起精緻的下巴反駁，她最討厭夏仁這副老氣橫秋、彷彿將她看得通透的模樣，“真到了那時候，我兩位兄長定會護我周全，纔不需要旁人！”
她承認眼前這年輕人遠比想象中的更加深不可測，可嘴上卻是半分不肯退讓。
“真有那天，你自會明白。”
夏仁沒有再多說，手腕一翻，鐵劍歸鞘，只留下一聲輕響。
……
“別以爲只有你知道得多，我手上握着的事，你未必清楚。”
趙璜瑛越想越覺憋屈。她這次來找夏仁，明明揣着絕密，主動權本該在自己手裏纔對。
可自見面起，明明戰力能碾壓對方，卻偏要步步小心。
方纔更是被對方幾句誅心之語嚇得失態。
她實在咽不下這口氣。
於是，趙璜瑛昂起下巴，驕傲得像只天鵝，“你被人騙了，被一個女人騙了。”
“哦？有這回事？”
夏仁臉上不見半分惱怒，語氣平靜得有些出奇。
“裝吧，你就接着裝！”
趙璜瑛在心裏冷哼，嘴上卻愈發肯定，“沒錯，她騙你說解除囚龍釘要借儒釋道三家之力，可她只說了皮毛，藏了最關鍵的部分。”
“表象？”
夏仁的神色依舊波瀾不驚，彷彿只是在聽一件尋常瑣事。
“正是！她就是在蒙你！”
趙璜瑛往前湊了半步，神色陡然鄭重，“實際上，解除囚龍釘的法子只有一個——氣運！三教氣運、武道氣運、妖族氣運，甚至南疆蠱族的氣運，皆可！”
她死死盯着夏仁的眼睛，試圖從中找出一絲動搖：“可她偏不提武道氣運，就是怕你提前掙脫束縛，脫離她的掌控，壞了她的謀劃！”
“你若肯與我們合作，我兩位兄長定會助你拔出囚龍釘，讓你重返天下第一的位置！”
趙璜瑛拋出早已備好的籌碼，語氣帶着誘惑，“而且我們絕不會像燕京那個臭女人般對你卸磨殺驢，忌憚你。你想要什麼，我們都能給——金錢、女人、地位……總之，你想要的，儘可開口。”
“停，打住。”
夏仁揉了揉耳朵，只覺得嗡嗡作響，連忙抬手示意她別說了，“你的話太多了。”
“爲什麼？”
趙璜瑛滿臉不解，聲音都拔高了幾分，“難道你不想重返天下第一？難道你不怕死？像你這般年紀輕輕就站在巔峯的人，最該惜命纔對！”
“我當然想活。”
夏仁忽然笑了，語氣裏帶着點漫不經心的坦誠，“我娘子……哦不對，是我前妻，還在金陵等我回去，我還想着解決完一身麻煩事再回去娶她呢。”
“主要是，我沒必要跟你們合作。而且，你的消息也太滯後了。”
夏仁慢悠悠地說，“若是在我出金陵前，你們說這話，我或許還會考慮考慮。現在嘛……”
他輕輕搖了搖頭，“屬實沒必要了。”
說着，他探手伸進胸前衣襟，指尖一捻，一枚通體漆黑、泛着冷光的長釘被捏在指間。
“不……不可能！”
趙璜瑛瞬間瞪大了眼睛，滿臉不可思議。
這消息可是大哥從那千面妖女那裏花了天大代價才套來的絕密，怎麼可能出錯？
他又是何時得了氣運，竟能自行破解囚龍釘？
“你要不要猜猜，爲何我在泗水城外還只是半步三品，如今卻……”
夏仁說着，周身陡然盪漾起磅礴的武道真氣，穩穩凝在三品境，氣息甚至隱隱有往上攀升的勢頭，離二品僅一步之遙。
夏仁笑了，笑得有些狡黠。
當日在泗水城歲家，歲老爺子傳他拳法時，他就隱約察覺到了身體的變化。
後來歲東流一拳一掌斃殺兩大宗師，他說觀戰的年輕人都得了好處，兩大宗師殞命，如鯨落，萬物生。
可他沒說，自己得的好處最大。
“那可是陸地神仙的武道氣運，分了我一縷。”
夏仁掂了掂指間的黑釘，語氣裏帶着點後怕，又有點慶幸，“恰好夠解這一根囚龍釘了。”
趙璜瑛僵在原地，臉上的驕傲與篤定瞬間碎得七零八落，只剩下難以置信的錯愕。
原來，他們視作籌碼的“絕密”，早已成了對方過時的舊聞。