嚴泉立刻道：

“前些日子似乎有人指使，想在三井巷鬧點動靜。按您定的規矩辦，第一次壓，第二次記臉，那些人就先消停了。”

葉霄“嗯”了一聲。

嚴泉卻沒走，反而聲音更壓低了半分：

“還有一件事……碼頭那邊，巨鯊幫出事了。”

鐵鏟在爐沿上一頓。

只頓了半息，又繼續翻。

葉霄聲音依舊平：“怎麼個出事？”

嚴泉咬着牙：

“巨鯊碼頭被端了，骨幹折了一批，剩下的散了。外頭都說是天元動的手，但我收到的消息，是天元背後上城那條線下了手。”

爐火噼啪響，像替這句話把骨頭咬碎。

天元。

巨鯊。

葉霄比任何人都清楚，這把火怎麼燒起來的。那次劫鏢，本就是要讓這筆賬落到巨鯊頭上。

只是他沒料到，火會燒得這麼狠。

狠到一夜之間，整個幫派都散了。

嚴泉喉結滾動，壓着嗓子補上真正的重點：

“巨鯊幫的幫主瘋鯊……不知所蹤。”

“那瘋子出了名的記仇，巨鯊幫還在他多少會有顧忌。現在幫派散了，他更成了亡命徒。要是他回頭覺得不對勁，也許會咬上我們。”

葉霄沒說話。

他擔心的不是自己。

是清石巷的門閂，是小雪攥着糖的笑，是母親把肉餅塞進他懷裏的那隻手。

爐火映着他眼底一瞬的冷意，像冷鐵在火裏翻了一下。

葉霄忽然問：“這消息，怎麼傳來的？”

嚴泉一愣。

葉霄沒解釋，只把話釘得更準：“瘋鯊失蹤，是誰讓我們聽見的？”

嚴泉臉色微微一緊。

碼頭被端，街面傳得快正常。

可‘幫主失蹤’這種話，若沒人刻意放出來，通常不會傳得這麼順。要麼被壓成謠，要麼直接被說成死了。

嚴泉低聲道：

“沈盛遞的口信。他說街面上已經傳開。”

葉霄把鐵鏟往爐沿一擱，手掌在鏟柄上停了停，像在掂量一塊鐵的重量。

沈盛。

他早就知道，這人站隊不止一處。看他的眼神，和嚴泉、馬武不一樣，像在記賬。

葉霄沒戳破，只把那條線在心裏扣緊。

黃堂主。

葉霄語氣依舊平：

“回去照舊，把話也帶給沈盛。”

嚴泉立刻挺直：“是！”

葉霄一字一句，釘得很穩：

“清石巷那邊，原本的暗護不撤，再加三層。”

“別顯眼，只盯三件事……陌生腳步、踩點目光、夜裏停留。看見就記臉，不要當場鬧大。”

“真發現瘋鯊的影子，第一時間報我。”

“是！”嚴泉應下，又忍不住低聲道，“大人，若瘋鯊真摸上門，您打算獨自應對？”

“雖說我沒見過他，可也聽過不少他的傳言，他成爲準武者多年，而且每次戰鬥都像不要命，用的全是傷敵一千，自損八百的招。”

“我們要不要找黃堂主幫忙，上次任務畢竟是他給的。”

“黃堂主不會出手。”葉霄搖頭，聲音不高，卻硬：“這事靠自己。”

他手中鐵鏟翻動，熱浪撲臉，語氣仍平：

“瘋鯊真找上門，我會讓他後悔。”

……

潮氣像溼布，貼在皮膚上。

下城啞巷的一處破倉，只點着一盞油燈，火苗細得發虛，照不亮四角，只照亮牆邊那團黑影。

瘋鯊靠在那裏。

上身裹着布，佈下仍在滲血，血一滴滴落進木板縫裏，像有人在暗處替他數命。呼吸很沉，沉得像野獸伏着喘，可每一次吸氣，胸口都輕輕一抽……傷到了骨裏。

他手裏捏着一根燒黑的骨針，針尖在燈火上烤得發紅。

下一瞬，骨針扎進傷口。

血味立刻更重。瘋鯊額角青筋一跳，卻連眉都沒皺一下，只是在喉嚨裏滾出一聲低笑，笑得發啞：

“上城的狗……真會咬。”

碼頭換旗的那一夜，他就明白了，現在能做的，只剩活下去。

活下去，纔有機會咬回去。

門外忽然響起極輕的摩擦聲。

不是腳步。

像布擦過牆。

瘋鯊眼神一冷，像刀刃貼着黑暗：

“滾出來。”

外頭沒人應。

只有一個小布包從門縫裏滑進來，落地幾乎無聲，貼着門檻三寸，偏左。

瘋鯊眼神微微一滯。

這是老規矩。

巨鯊幫還在時，跑線的人就用這個角度……貼地、無聲、傳訊。

他低笑一聲，笑意裏沒有半分溫度：

“發現我在這，卻不來殺我，反倒遞話……這是想做什麼？”

瘋鯊沒急着拆，先伸鼻一嗅。布包外層沾着淡淡的油鹽味，像常在油鹽鋪與井邊蹭出的味道。

他用骨針挑開布包。

裏頭只有一張折得極小的紙。

紙上沒有名字，字卻寫得很穩，穩得像記賬，每一筆都不多餘：

禍水東引，主使葉霄。

清石巷葉家，時常在北爐。

青梟灰袖，新起盤。

看完紙上內容，瘋鯊的指節一點點攥緊。

紙被捏出褶皺，像被牙啃過。

“葉霄……”

兩個字從他牙縫裏擠出來，帶着血味。

他不是傻子。

天元鏢局上門鬧時，他見過那夜的鯊結。結法像，也太不像。只是當時沒有其他線索，沒線索，也只能啞巴喫黃連。

如今從紙上知曉主謀後，他心中殺意沸騰。

不過他也明白，這張紙知道得太多。知道得太準，準到不像猜。

瘋鯊盯着燈火，低低笑了起來，笑聲越來越冷：

“想借我這條瘋狗去咬人？”

他心中清楚，這種事知道的人不會多。

如今有人把答案塞到他嘴裏，明顯不是爲了幫他報仇，是爲了讓他去咬人。

咬誰？

咬葉霄！

瘋鯊舔了舔乾裂的脣，脣上全是血腥味，臉上帶着興奮：“行。”

“我先咬他。”

“再回頭，咬寫這張紙的手。”

他把紙湊到燈火上。

火舌一舔，字跡捲起，迅速化成黑灰，落進他指縫裏的血裏，像一場無聲的祭。

瘋鯊撐着牆慢慢起身，肩胛一動，傷口立刻扯得他胸口發緊，他眼前甚至黑了一瞬。

他沒走出去，現在走出去就是送死。

可他也沒坐回去。

他抬手按住胸口，喘了兩口，把那口翻上來的血硬生生壓回去。

油燈火苗晃了晃，照見他指縫裏那點血，像在提醒他……急不得。

瘋鯊低頭，看着掌心裏那撮紙灰。

紙燒了，字沒燒。

“清石巷……北爐……葉霄……”