一場宮變就在太子嘉懿的隻手變幻間化爲泡沫。等一切塵埃落定，阮芷菡才明白，他心思縝密地籌謀，一步步將敵人引入早已編織好的網中。

包括她，都不過是他棋局上的一枚棋子。

事情還要從鎮守萊陽的石崇將軍說起。石崇用兵如神，爲人又陰險狡詐。他手握江南十萬重兵，在軍中威望頗重，一呼百應。

弘揚侯作爲質子被魏朝扣押，他表面上已經臣服，實際上心中時刻不忘北疆。當年，爲了反敗爲勝，他未雨綢繆，在來魏朝的路上與鸞貴妃私通，導致鸞貴妃懷孕。

弘揚侯滿心希望鸞貴妃腹中的孩兒是一個男孩，從此便可籌謀魏朝帝位，來個李代桃僵。無奈，人算不如天算，鸞貴妃腹中的是一個女孩。就是後來的璃韻小主。

兩人深感計劃失敗，正一籌莫展之際，皇帝卻看上了鸞貴妃的侍女白梨。弘揚侯聽說白梨侍寢懷孕後，立刻找人瞧出她腹中的孩子是一個男孩。

於是，賊心不死的兩人又上演了一場狸貓換太子。隨後，爲了讓這個祕密永遠石沉大海，弘揚侯親手殺死了白梨，又找了一個懷孕三個月的女屍代替白梨。而白梨生下的那個男孩被鸞貴妃帶在身邊撫養，就是十一皇子。

弘揚侯爲了穩固自己在朝中地位，娶了鳳鳴長公主。又暗中培植自己的勢力，擴展羽翼。他聽聞石崇喜好美色，便廣羅天下美女，送入石崇的府中。誰知，石崇在女色方面有特色的愛好，許多女子都被他玩死了。

弘揚侯不惜替石崇掩蓋，以鳳鳴長公主善妒的名義將那些死去的女子掩埋。包括青衣江中發現的女屍，正是幻音坊的花魁顧眉。

顧眉對英俊瀟灑的弘揚侯一往情深，不惜願爲他做婢。誰知弘揚侯狼子野心，將顧眉從幻音坊中騙出來，送到石崇的牀上。一代花魁，竟是生生被石崇玩死拋屍江中。

然而，這看似順理成章的一切，全部都在太子嘉懿的掌握之中。他早已知曉十一皇子並非皇上的骨血，又設計讓阮芷菡幫自己確定出璃韻小主正是當年被掉包的孩子。

他又安排顧眉一齣戲，引誘弘揚侯與石崇出洞。石崇被弘揚侯抓了一個如此大的把柄在手，自然被他牽着鼻子走。

隨後，他放出風聲，端午後就要舉行封妃大典。弘揚侯知悉後，必定蠢蠢欲動。他明白，一旦太子嘉懿與元瑤郡主嘉禮成，元瑤被封爲太子妃。太子嘉懿的地位就會更加穩固，到時候想扳倒他更是難上加難。

於是，弘揚侯苦心孤詣，終於在太子嘉懿封妃大典這一日孤注一擲。他在外聯合石崇的十萬大軍，兵臨城下，在內勾結鸞貴妃妄圖逼宮改詔，逼迫老皇帝退位，改立十一皇子爲太子。

可惜，弘揚侯機關算盡，還是沒有算出太子嘉懿的手掌心。這一切，從他與石崇起了謀逆之心開始，全部都在太子嘉懿的掌握中。

當刀劍砍下弘揚侯的頭顱，他硬睜着眼睛，還是不明白自己縝密完善的計劃到底輸在了哪一步。

宮中陰霾散去，輝煌了許久的朝霞宮冷落了下來。鸞貴妃被關入煙雲水牢，傳言那裏的刑罰比地獄中還可怕。石崇與弘揚侯被當場斬殺，屍體在京都城門上懸掛示衆三日。

十一皇子作爲弘揚侯遺孤，老皇帝吸取以往的教訓，害怕他長大後生出謀逆之心，命人用毒毒殺了他。

璃韻小主既爲皇室血脈，召回宮中，養在一個美人膝下。只是聽聞她日日啼哭，不久，竟是在宮中自縊而亡。

據說，清貴妃大怒，她與太子嘉懿合作。本只爲能扳倒風頭盛華的鸞貴妃，她萬萬沒想到這環環相扣，都在太子嘉懿一步步的算計之中。她雖然討到了好處，太子嘉懿卻是最大的贏家！

一切塵埃落定，阮芷菡第一次感受到皇家奪權的殘酷，一想到不久前還鮮活的人，此刻早已埋入黃土。專寵數年的鸞貴妃竟消失地如此無聲無息，她就心有餘悸。

果然，在皇家根本不是講情意的地方，一旦涉及到皇權糾葛，一切都是枉然。

那日風雲過後，元瑤便被接進了東宮，因爲宮中還要排查餘孽，所以當日參加大典的人暫時還不能離開。

阮芷菡與昭雪公主被安排在清芳宮暫住。

宮中傳聞太子與太子妃伉儷情深，太子妃不顧自身安危毅然爲太子擋箭，而太子也對太子妃呵護有加。

一時間，這對幸福的新婚夫婦在宮中傳爲佳話。

昭雪公主聽說後，翻翻白眼：“太子哥哥真喜歡囂張跋扈的元瑤啊？”隨後，她吐吐舌頭：“我覺得元瑤還比不上元馨呢！元馨怎麼也算是溫柔可人。”

阮芷菡正在看一本醫書，對昭雪公主的話不置可否。

昭雪公主自己無聊，連忙搖着阮芷菡的胳膊：“哎呀呀，要悶死了，阮姐姐，咱們去池塘裏釣魚吧！”

“誰要去釣魚？本王陪你們一起去如何？”嘉靖王溫潤的聲音傳來。

“靖哥哥！”昭雪公主喜出望外，蹦跳着來到嘉靖王的面前，點頭如搗蔥：“好啊好啊！”

“元馨不在嗎？”嘉靖王似無心之言。

“她留在東宮照顧元…喔…太子妃。”昭雪公主調皮地吐吐舌頭：“好不習慣，沒想到元瑤真成了太子妃。”

“阮小姐意下如何？要不去御花園中放風箏？本王剛向父皇討要了兩隻西域進貢的大蝴蝶風箏，那做工，真是栩栩如生。”

“好啊，好啊！靖哥哥最會找樂子了！”昭雪公主高興地眉開眼笑，連連拍手。

阮芷菡卻看着嘉靖王那比女子還要美麗的面容，心想：這些皇家子弟，看似逗鳥遛狗，實際上都是一肚子壞水！

她撇撇頭，說：“我頭有些痛，就不奉陪了。”

“阮姐姐……”昭雪公主開始軟磨硬泡：“你和我們一起去嘛！”

“這是要去哪裏呀？”元馨郡主輕輕柔柔的聲音響起，幾人抬頭一看，看到元馨正步步生蓮地走來。

她儀態婀娜，淡妝淑麗，一番溫柔靜雅情態：“你們這是揹着我又要去哪裏玩？”