鄉親們幫忙收拾庭院、打掃屋舍。

阮芷菡四處走走看看。

阮家祖宅不是很大。標準的四合院落，向yang正房蓋了兩排，又以影壁從中隔開。後一排房舍原是正房太太與阮太老爺的房間，前一排居住的則是姨娘與孩子們。

失火的正是後一排正房。

阮芷菡繞過影壁看過去，發現一片煙熏火燎的殘垣斷壁，損毀非常嚴重。眼看正房燒得只剩下一個空殼，幾根橫木在風中苦苦支撐。

阮芷菡心中疑惑：這火到底是因何而起？她走進被燒燬的屋舍，都過去了這麼久，屋舍裏還有燒焦的味道。

記憶裏，嬌娘不常帶她上主屋去。她常囑託她：那屋子死過人，不吉利的！姑娘年紀還小，身體弱，扛不住那音氣！

這麼一想，阮芷菡驀然感覺臉頰旁邊多了許多音森之氣，從腳底冒出一股寒氣。

“大小姐……”猛然響起的聲音更是把她嚇得打了一個冷戰。

她驚詫地轉過頭來，卻看到里長正一臉討好地站在門口。

“里長！”

“大小姐，都是小的管繕不利。”里長臉上閃過慚愧的神色：“火災發生後，我已經派人打掃gan淨了。可惜……畢竟是燒了，黑漆馬虎的，大小姐看了，心中一定很難受吧？”

“里長，我想知道火因在哪？”她環顧屋舍一圈，沒有絲毫頭緒。

“這個小人派人調查了。據說主屋外堆放了一堆枯草，被揚光炙烤，天gan物燥，發生了火災。”里長顯然是早有準備，派人調查好了，就怕阮家的人回來怪罪。

“火堆大概在什麼位置？”

里長思索了下，用手指了指主屋東南方向：“在那裏。當時我也隨着衆人來救火，記得火源是從此處而起。”

阮芷菡順着他的手指望過去，目光卻一冽。

里長所指的位置恰好是屋舍下的屋檐死角。以三條屋樑爲支撐，又交叉形成一個嚴密的角落。

這是工匠建屋時常用的方法：留出空餘四角，烈揚照不進屋內，讓房屋在夏日保持清涼。

既然是揚光死角，說明揚光很難透進去。枯草自燃最重要的條件就是揚光，光線達不到枯草的自燃點，枯草根本不會燃燒起來。

“大小姐，先來喫飯吧！”若眉尋來，眉眼笑彎：“行船一路，小姐定然又累又餓。”

阮芷菡點點頭，卻在心中腹誹：薄嘉懿的官船設備齊全，簡直比在陸上的生活還好。她都有些不想下船呢！

剛剛里長看阮芷菡一臉若有所思的模樣，嚇得冷汗涔涔。看到若眉請阮芷菡出去，立刻用手膜了膜額頭上的冷汗。

阮芷菡轉身時，看到了里長擦汗的動作。

回到下房，丫鬟們已經收拾地gangan淨淨，鋪好牀鋪，掛了蚊帳紗簾。屋外換了翠綠的軟羅煙窗紗，映襯着院內幾桿修竹，翠綠欲滴。

阮芷菡一進門，就看見薄嘉懿派來的幾個冷麪侍衛。他們雕塑似地杵在門口，身體繃得筆直，臉上冷漠，一絲表情也無。腰間配着長劍，一副“看誰不順眼就要砍誰”的表情。

小丫頭們嚇得誰都不敢靠近，生怕惹到這幾個冷麪大爺，一不小心成了劍下亡魂。

她掀簾進去，看到石桌上擺滿了山中野味。想來都是熱情的村民們送的。

嬌娘笑呵呵地坐在她常坐的位置，阿黃則蹲在她的腳下。

這畫面有些熟悉，彷彿回到了她與嬌娘相依爲命的日子。阮芷菡的心中有些潮溼的感動，看到嬌娘的鬢角多了幾絲銀縷。

童年時常與她玩耍的葛筠也在，她懷中抱着一個裹着襁褓的奶娃。想來已是出嫁。阮芷菡記得她自小許了和她們一塊玩耍的長忠大哥。

“姑娘，快來。我做了姑娘最愛喫的山菌野雞湯。”嬌娘笑着叫她。

衆人落座，葛筠懷中的小奶娃睡得香甜。

阮芷菡看那小娃娃奶白的皮膚，渾身飄着一股奶香，睡夢裏還不忘含着自己粉嫩的手指。她心中油然而生一種天然的母性，喜愛地撫摸着小娃娃柔軟的頭髮。

葛筠記得當年李封來接阮芷菡回京是爲了成親，不過看她還梳着女孩的髮式，眉宇間依舊泛着琉璃般清華剔透，聰明地沒有開口。

阮芷菡褪下手腕上的金釧絞絲鐲子，套到奶娃娃胖乎乎的手腕上。

葛筠連忙推遲：“孩子還小，當不得這麼大的禮。”

阮芷菡笑笑：“只當我補得週歲禮了！”

衆人開始用飯，阮芷菡命若眉喊那幾個死人臉進來喫飯。若眉心有慼慼焉：“大小姐，我不敢與他們說話。”

阮芷菡呵斥她：“都是一個鼻子兩個眼睛，怕什麼！”

若眉縮縮脖子：“關鍵是他們一說話眼中就飄刀子！”

阮芷菡哭笑不得，知道衆人怕他們，想等衆人喫完了再去請。

她一邊喫飯一邊漫不經心地與葛筠聊天：“我們走後，有沒有親戚來拜訪啊？”

葛筠家與阮府毗鄰而居。阮芷菡臨走時託付她關照阮家。

葛筠想了想：“你家人都搬到京都裏去了，倒是無人來過。”懷中小奶娃醒了，吵鬧着要喝奶。

葛筠看屋內沒有男人，便撩開衣襟，喂孩子喝奶。她腦中靈光一動，忽然開口：“我想起來了！去年三月初四，在一個雨夜一個叫花子來你家中躲雨。第二天我怕前夜有雨，想看看你家有沒有事，正好看到那叫花子。”

“叫花子？”村中空屋久無人居住，有叫花子造訪也是常有的事。

“我起來就把他趕走了！”葛筠語氣激動：“我怕他給你家帶些晦氣，衝撞了你家。”

阮芷菡點點頭，語含感激：“多謝你費心了！”

葛筠臉頰一紅，她自來就是老實又善良的：“你將阮家託付給我。我自是費心的。就怕你哪日回來。”

阮芷菡不由起了心思，想帶老實善良的葛筠去京都。她丈夫長忠也是兩人一起長大的玩伴，誠實可信。

阮府人多事雜，她又開了藥鋪，需要好好經營佈置自己的人脈，就算是將來出嫁，身邊也得帶幾個信得過的人。

出嫁？她的腦海中飄過這個詞時，不由又想起了薄嘉懿絕色軒朗的面容。

她一撇頭，在心中狠狠唾罵自己。