當晚，阮芷菡與昭雪歇在葳蕤宮中。
宮女們服侍三人試穿禮服。
寬袖紅櫻的吉色禮服，其上繡着精緻的櫻花。魏朝以櫻爲國花，櫻花以美麗、純潔、堅韌而著稱。
三人擠在高大的菱花銅鏡前嘻嘻哈哈，如從前般親暱友愛。一會兒，你幫我盤發，我幫你束髻，試一試這朵絹花，又配一配這那支朱釵。
青環如鴉，眉似琉璃，三人皆是花朵一般嬌嫩的人兒。
玩累了，三人在一張榻上仰面躺着。昭雪擠在兩人中間，靠靠這個，又摸摸那個，笑着說：“真好！你們是不知道我自己一個人在蜀地有多寂寞！連個說知心話的人都沒有！”
說完，她將三個人的手挽在一起，大聲說：“願咱們三人的友誼天長地久！”
只是，她此話一出，阮芷菡與元馨卻默契地撇過臉去。元馨藉口要去照看搖籃中的阿謐，翻身下榻去了。
阮芷菡與昭雪在榻上躺着，昭雪明顯感覺到氣氛的尷尬。她用眼神詢問阮芷菡，她卻把頭轉了過去，假裝沒看到她的目光。
第二天寅時，三人就起牀由宮女服侍穿衣。
阮芷菡親自爲元馨盤發。她如水的髮絲在她靈巧的指間纏繞，銅鏡裏漸漸出現一個端莊秀麗的美人。她含笑將鳳冠戴在她的頭上。
元馨貴爲皇後，裝飾妝容自然華貴雍容。她身穿正紅色禮服，其上繡了九隻金鳳，烏黑青絲盤發爲髻，鳳冠上是六龍三鳳，意寓游龍戲鳳。龍是金絲掐制，鳳凰是翠鳥羽毛製成，龍嘴裏垂下許多珍珠寶石，龍鳳之間還有一圈翠藍花葉。
“真漂亮！元馨，你真美！”昭雪拍手讚歎，吵着讓阮芷菡也幫她盤頭。
阮芷菡笑着說：“你都嫁人了，怎麼還改不了這小孩子一樣無賴的脾氣！”
元馨笑一笑，笑容中卻略帶苦澀：“就是因爲嘉靖王將她寵得無法無天，所以纔像個小孩！”
她此話一出，三人的氣氛又有些尷尬。三人由閨閣密友相伴出嫁爲人悽，嫁了不同的人，也選擇了不同的人生。
新帝派人來詢問元馨，是否裝扮妥當，卯時一到，衆人就要進入宗廟祭祀。
元馨打發來人離去，隨後親自從櫃中取出一個精緻的赤金匣子，四角包着金邊，鑲着玉石與金珠。
阮芷菡斂下眉眼。她明白，該來的總是要來的！
“阿芷，你把這盒子收好！一切就拜託你了！”元馨緊緊握住阮芷菡的手，她的眼角有淚光閃動。
阮芷菡點點頭，目光卻不敢看向元馨的眼睛：“我明白！你放心吧！”
卯時一到，便有鳳輿來接元馨。四個宮女在後幫她整理拖地裙襬，在疏影的攙扶下元馨坐上鳳輿，衝站在宮門口的兩人揮揮手，不知不覺又流下淚來。
疏影抱着阿謐上了另外的一駕小肩輿。
昭雪不解地撓撓頭，嘟噥：“挺高興的一件事，元馨怎麼搞得生離死別似的！”
“好啦！咱們也該準備準備去宗廟了！不然誤了時辰，可要丟臉啦！”阮芷菡對她說。
隨後，兩人也上了軟轎。
祭祖乃是魏朝國中大事，意寓祭拜祖先，祈求福祿安康。新帝剛剛登基，第一次主持祭祖儀式，自然更是隆重。早在三個月前，禮部就着手準備。
吉時一到，宗廟前鳴炮，執事者各就各位，各司其職。
新帝和元馨作爲主祭者立於宗廟之前，衆親王作爲副主祭者站在兩人之後。文臣武將作爲陪祭者分站在宗廟臺階之下，衆人都身穿禮部特意趕製的服飾，腰間繫着玄黃色的寬腰帶。
禮炮聲響後，執事者宣讀“祭祀鳴文”，隨後由新帝夫婦帶領衆親王敬獻三牲、五穀、菜餚、鮮果，奠帛安神，最後奠酒獻禮。
最後一項，便是新帝與皇後要在宗廟前同鑄同心令牌，意寓同心永鑄，永遠相隨。
阮芷菡知道：大戰終於要拉開帷幕了！她的手心裏不由沁出一層冷汗。
只見新帝與元馨已經相攜走上了鑄心臺，這時，就需要她手持虎身龍頭令走到兩人的身邊，以表明新帝天子的尊貴身份。可是，等她伸手去抹身上的令牌時，不出所料，果然，不見了！
其實，阮芷菡不是沒感覺到有人偷偷從她身上摸走令牌。她是故意爲之，知曉這是新帝與元馨誘她進入陷阱的第一步。
執事者宣佈讓她上臺，阮芷菡與薄嘉懿交換一個眼神。隨後，她在五個美貌宮女的簇擁下緩緩走上了臺階。
阮芷菡走到新帝與元馨的面前，元馨有些難堪地撇過頭去，不敢與她的眼睛對視。
新帝則微笑着望向她。
阮芷菡“噗通”一聲跪在兩人的面前，高聲喊：“臣妾罪該萬死！請聖上與皇後孃娘贖罪！”
她此話一出，滿座譁然，衆人都不解地望着她。想議論又不敢亂說。
“何事？”新帝沉着聲音，面露不善。
元馨的身體微微顫抖。
“虎身龍頭令被臣妾丟了！”她抬頭，目光清明，語氣無懼。
“丟了？”新帝的聲音驀然提高，尖銳瘮人。他“唰………”一聲抽出身旁侍衛腰間的佩劍，劍光如刃，森冷刺目，冰冷的劍尖抵在阮芷菡的脖頸上，新帝的聲音如來自地獄：“此事當真？”
阮芷菡的臉上沒有表情，她緩緩地點了點頭，隨後說：“願聽候聖上發落！臣妾死不足惜！”
失去了虎身龍頭令，就相當於失去了當皇帝的資格。臺下的衆親王一陣混亂，開始交頭接耳地議論紛紛。嘉靖王與薄嘉懿虎目如炬，目不轉睛地盯着高臺上的新帝。
昭雪急的如熱鍋上的螞蟻，不停地在耳邊乞求嘉靖王：“靖哥哥，你救救阮姐姐吧！她一定不是有意弄丟虎身龍頭令的！今天早上我親眼看到元馨將盒子交給了阮姐姐，不過短短幾個時辰，相信令牌還在宮中。若是立刻派人出找，一定可以找到的！”
嘉靖王卻安之若素，只是平靜地對她說：“天塌下來，都有大哥幫她擋着呢！你着什麼急？”
昭雪聞聲看去，果然看到薄嘉懿全身緊繃，素來邪魅的嘴角上難得帶着嚴肅地的弧度，手握成拳，其上青筋暴露。