她揮出去的簪子刺入了他的肩膀，簪頭尖銳，深可入骨。
她握着簪頭，狠狠旋轉，血肉攪動的聲音清晰可聞。
“護駕！護駕！保護聖上！”皇宮侍衛的聲音在身旁此起彼伏，阮芷菡卻恍若未聞，淚水模糊了她的眼睛。
薄嘉懿一揮手，阻止衆人向前，眉目舒朗地凝視着阮芷菡哀傷欲絕的面容。
她哭泣着蹲在地上，唾棄自己的軟弱與無能！她還是捨不得傷他！本來想刺入咽喉的簪子卻刺進了肩膀！
她無力地癱軟在地上，冷風中她哀傷的哭聲持續不斷。
“阿芷！”薄嘉懿在她面前蹲下來，用粗糲的指頭去抹她臉頰上的淚珠。可惜，她一撇頭，冷聲說：“你現在若是不殺掉我！以後我定然會找機會殺掉你！”
“不是你看到的那樣的！”他輕輕地對她說：“你相信嗎？有時候，眼見也不一定爲實！”
“你殺了澤揚！”她仰頭，一雙清明澄澈的眼眸佈滿血絲，她緊緊地攥住他的衣領，狠狠一拽，大聲尖叫：“你要我怎麼相信你？你們爲什麼都要千方百計地算計阮家？我們到底哪裏得罪你們了？連最後一點血脈都不肯放過？”
他深深地凝視着她的眉眼，抿着嘴巴，不說話也不辯解。
“你若是說不得，辯不得，便是存心要利用我！是這樣嗎？”她的眼眸哀傷乞求，期望他能開口替自己的行爲辯解，告訴她眼前的一切都是假象。
可是，他卻什麼都沒有說，只是沉默地握住了她的手。
阮芷菡如針扎般甩開薄嘉懿的手。
她跌跌撞撞地站起來，面色蒼白如紙，悽然地笑了一下：“恭喜你心想事成！”隨後，又冷冷地說了一句：“我是不會放過殺害阮家人的兇手的！”說完，她便起身搖搖晃晃地向宮門外走去。
然而，許是受到刺激太大，剛走到一半，身體便軟軟地跌倒在地……
腦海中思緒混沌，阮芷菡彷彿做了一個久遠而悠長的夢，夢裏，她回到過與嬌娘相依爲命的祖屋，兩人在溪水邊舂米搗衣。隨後，她坐在翡翠軒中與阮茗月對弈下棋，兩人競相廝殺。
最後，她與一個模糊的人影並肩站立在船頭橋尾，共賞一輪圓月。
“去熬碗湯藥來！冷汗已散，估計快醒了。”女子的聲音喚回了阮芷菡的思緒，她硬撐着睜開眼睛，抵抗身體裏潮水般湧動的睡意。
“阮姐姐，你醒了！”昭雪驚喜的聲音從旁邊傳來，她聞聲望去，看到昭雪略帶憔悴的臉，濃重的暗影佈滿了她的眼睫。
經此一役，兩人彷彿如蛇艱難褪去了一層皮，眼神裏帶着疲憊，卻也多了堅韌。
昭雪伸手，覆蓋在她溼漉漉的額頭上，笑着說：“醒了就好了！我馬上叫人去熬粥，你身子虛，要多養養！”
昭雪剛要站起來，卻感覺阮芷菡抓住了她的手，艱難地吐出幾個字：“元馨呢？”
聞言，昭雪的眼神中流露出濃濃的哀傷：“嘉懿哥哥下令以皇後之禮厚葬了她，也算沒有虧待她！”
是啊，元馨與新帝聯合起來算計薄嘉懿，以現在的形式來說可以定罪爲亂臣賊子了，薄嘉懿沒有下令將她的屍體五馬分屍以儆效尤已經是寬容仁慈。
“可惜了，可惜了。”阮芷菡喃喃地說。
昭雪默認無聲，點點頭。許久，她的哭聲嗚咽響起：“我們三人怎麼會變成了這樣？元馨，她一直那麼善良可愛，我還記得小時候兩人在御花園裏抓蝴蝶，她抓一隻就送我一隻，太妃娘娘看到了，非要懲罰我們倆，她挺身而出說全是她抓的，跟我沒有關係。”
阮芷菡怔怔的，也回憶起元馨的若幹好處。她溫柔良善，又總是替人着想。原本，像她這樣的好姑娘該有一個圓滿的家庭，可惜被迫捲入了權勢爭鬥的漩渦。她無法獨善其身。
“她是爲了阿謐。”阮芷菡粲然一笑：“昭雪，不管元馨做過什麼，都是爲了阿謐。可惜，阿謐不是她的孩子，她一直想保護自己的孩子，最終發現一切都是騙局！”
“是我害了她，若是我早點告訴她孩子被掉包了，或許元馨就不會死了！”昭雪自責地眼都紅了。
“呵呵……”阮芷菡苦笑數聲：“不怪你，咱們三人都被迫捲了進去。你看我，不照樣被薄嘉懿玩弄在手心裏嗎？若不是親眼看他殺死澤揚，還只當他真是一位有雄心壯志的好皇帝呢！”
阮澤揚被殺那段，昭雪並未親眼目睹，所以她對來龍去脈不是很清楚，便也無法下結論。
姐妹兩人相對而坐，目光裏流露出哀傷與無奈。
“她醒了嗎？”薄嘉懿身穿皇袍，端然坐於帝位之上，俯身詢問跪在地上的長鳳。
長鳳拱手回稟：“嘉靖王妃說夫人已經醒了，晚飯喝了兩碗雞湯，喫了一小碗冰糖青筍。”
他雖然面上恭謹，內心卻一萬頭草泥馬奔騰而過：想他堂堂御前帶刀侍衛，竟然淪爲打小報告的！
“恩。”薄嘉懿頷首，揮手：“下去吧！”
長鳳行禮退出大殿。
宮殿恢弘，他卻感覺到空曠與寂寞，不由回憶起平西王府中的薔薇軒。她總是坐在窗前對鏡貼花黃，嬌媚的容顏如花般綻放。
不一會兒，荀瓔求見。
御前太監李**將他帶進來，荀瓔在殿前跪下，高呼：“參見皇上。”
“免禮！”
薄嘉懿登臨帝位。上一任新帝爲了鞏固帝位、充盈國庫，試行了許多剝削百姓的政策，導致民不聊生、哀聲哉道，各地震動，許多民衆結成起義軍謀反起義，如今，天下動盪。
薄嘉懿首要的便是穩定民心。
荀瓔將目前形勢對他講了一番，隨後又提出了幾點有利的建議。
薄嘉懿頻頻點頭，仔細思慮他的話語，覺得非常具有可行性。
兩人就國事議論一番，最後荀瓔的臉上湧出欲言又止的神情。薄嘉懿看出他的神情，說：“愛卿有事但說無妨！”