他沒有刻意伸手牽住她，只是姿態自然地站在她身側，手臂輕輕攬住她的肩。

刻意在外人面前塑造出夫妻和睦、情深意篤的模樣。

“家裏的私事，我們夫妻自己能處理妥當，就不勞父親費心了。”

他語氣平穩，聽不出波瀾。

這一幕，落在寧悅眼中，只讓她心頭重重一沉，心底的寒意蔓延至四肢百骸。

她強壓下心中翻湧的不甘與怨懟，迅速調整好自己的狀態，臉上重新堆起笑意，對着圍觀衆人柔聲解釋。

“我和謝先生，還有我妹妹寧霧，相識多年，一直都是交情深厚的老友，平日裏往來密切，難免讓人產生誤會，鬧出這些流言。”

“還希望各位不要輕信外界的閒言碎語，無端揣測我們之間的關係。”

她刻意弱化三人之間的糾葛，試圖把所有過錯都推到外人胡亂傳閒話上，想要挽回一絲顏面。

謝父目光沉靜地掃過她，不置可否，沒有再接話，轉而看向身側的謝琮瀾：“做事要有分寸，守住做人的底線。”

“謝家的臉面，歷代積攢下來的聲譽，容不得任何人肆意折騰、肆意踐踏。”

這番話語分量極重，敲打意味十足。

謝琮瀾聞言神色微微一斂，垂眸沉默，沒有出聲反駁。

寧霧靜靜聽着這番告誡，心裏也對眼前的人和事有了新的認知。

謝父格局宏大，眼界開闊，行事向來以整個家族的整體聲譽爲重。

對待家中晚輩也向來賞罰分明，公私清晰，一旦有人逾越了底線，觸碰了他的原則，他絕對不會有半分姑息縱容。

也正是因爲他常年忙於外部事務，奔波各地，家中日積月累的大小矛盾，大多時候都交由謝琮瀾自行打理處置。

她側過頭，看向身旁近在咫尺的男人，對方依舊面無表情，眉眼冷峻。

他周身看不出半分真實情緒，彷彿方纔所有的對峙、難堪，都與他毫無關係。

“不過是一點家務小事，耽誤了各位的興致，還望海涵，大家繼續盡興玩樂。”

謝父抬手抬手示意，主動緩和場內僵硬的氣氛。

隨即，他的目光冷了下來，徑直落在寧悅以及她身後一衆寧家人身上，語氣帶着不容置喙的命令。

“這裏的場合，不太適合你們，先請離場吧。”

命令一出，偌大的宴會廳再次陷入死寂，落針可聞。

寧悅渾身僵直，不敢置信地抬眼望向謝琮瀾，眼中還殘留着最後一絲期盼。

她滿心盼望這個相處多年的男人能出言挽留自己，能站出來爲自己說一句話。

可謝琮瀾只是淡淡抬眸，對着一旁的工作人員開口吩咐：“安排車輛，送寧小姐一行人回去。”

話語平淡，沒有半分多餘的安撫，也沒有半句辯解維護，冷漠得像對待一個無關緊要的陌生人。

一旁站着的謝越辭看到眼前這一幕，心中也大爲意外，可他深知謝父的威嚴。

她萬萬不敢當衆違逆長輩的決定，只能按捺住心底的心思，站在原地靜觀其變。

寧悅心裏又慌又亂。

今天被當衆從慶典被轟走，等同於變相坐實了她尷尬難堪的處境，往後她名下公司的業務拓展、人脈往來、圈子立足，都會受到極大的負面影響。

可事已至此，局面早已無力扭轉，她縱使滿心不甘，也只能硬着頭皮接受這個結果。

隨行的寧父寧母以及一衆親友個個面色難看，垂頭喪氣，一行人在現場工作人員的引導下，沉默地朝着宴會廳出口走去。

路過寧霧身邊時，寧悅停下腳步，眼神發沉。

她將今日所有的不順與難堪，全都一股腦歸咎到寧霧身上。

寧霧坦然自若地迎上她充滿敵意的目光。

她只覺得可笑。

寧悅本身能力出衆，頭腦精明，本可以靠着自己的真才實學在行業內站穩腳跟，闖出一番天地。

卻偏偏執迷不悟，一門心思依附旁人，把自己的人生全部寄託在一段不清不楚、見不得光的關係裏。

實在是得不償失，愚不可及。

-

一場風波落幕，宴會廳內的氛圍慢慢恢復如初，賓客們重新談笑風生，可私下裏低聲的議論卻從未停止。

寧悅往日苦心打造的幹練爽朗人設徹底崩塌，整個上流圈子的人都看清了她刻意攀附、製造虛假假象的心思。

這件事如同長了翅膀一般，很快便在上流圈層徹底傳開，成了衆人私下閒談打趣的熱門話題。

慶典的喧囂持續着，賓客散去大半之後，謝父想起寧霧深耕生物研發領域。

有心爲她鋪路搭橋，便朝着她招了招手：“小霧，你過來一下。”

寧霧依言邁步上前，輕聲喚道：“爸。”

“來，我給你引薦一位業內舉足輕重的前輩。”

謝父側身讓出位置，指向身旁一位頭髮花白、氣質儒雅的長者，“這位是國家級科研總院的李院長，你們二人所處行業關聯頗深。”

“你平日裏做研發、跑項目，少不了打交道，你們可以多交流交流。”

寧霧心頭微微一動，暗自喫驚。

這位李院長手握國內頂尖的科研資源，同時掌控着行業相關的政策話語權。

是整個生物科研領域實打實的重量級人物，尋常人想要攀附結識都難如登天。

她萬萬沒想到，平日裏與自己交集寥寥的謝父，會特意在這種場合，主動爲自己拓展如此高端的人脈。

謝父語氣沉穩，“你一直深耕技術研發領域，潛心做事，往後工作上若是遇到難題。”

“或是需要對接重點項目、爭取行業資源，都可以主動和李院長溝通請教，不必拘束。”

李院長臉上帶着親和的笑意，上下認真打量了一番寧霧，開口笑道：“早有耳聞清和生物近些年來異軍突起，旗下研發團隊實力過硬。”

“還出了一位能力格外出衆的骨幹人才，今日一見，沒想到竟是謝家兒媳，久仰大名。”

“院長過譽了，我還有很多需要學習的地方。”

寧霧姿態謙遜，禮貌地回應。

正當二人準備深入交談行業趨勢、研發規劃，互相交換聯繫方式之時。

一道身影快步上前，硬生生打斷了眼前的局面。

謝琮瀾跨步走到幾人中間，直接擋在了寧霧身前，隔開了她與李院長、謝父的交流。

他面色冷淡，語氣帶着刻意的挑刺與否定，當衆直指清和生物的短板：“李院長，恕我直言，清和生物看似發展迅猛，實則根基不穩，內部研發體系存在諸多弊端。”

“資金鍊也一直緊繃，旗下多條研發線隱患重重，並不值得您耗費精力扶持。”

此言一出，全場再度安靜下來。

所有人都沒想到，謝琮瀾會在這個時候當衆截胡，刻意貶低寧霧所在的公司。

他頓了頓，目光掃過不遠處還未完全離場的寧悅，語氣刻意抬高對方：“論綜合實力、團隊穩定性以及項目落地能力，寧悅手上的項目與團隊反而更加成熟可靠。”

“若是李院長有意合作、扶持後輩，不妨多看看寧悅的項目，她的能力，遠比外界看到的要強。”

他這番話意圖再明顯不過，當衆否定寧霧，轉而極力推薦剛剛纔被請出場的寧悅。

明着就是要把這份難得的頂級人脈，硬生生推到寧悅手中。

站在一旁的謝父臉色瞬間沉了下來，眼底的溫和盡數褪去，取而代之的是滔天怒火。

他看着眼前一意孤行的兒子，胸膛微微起伏：“謝琮瀾！你今天究竟想要幹什麼？”

寧霧站在原地，被謝琮瀾突如其來的舉動堵在原地，連開口的機會都沒有。

如今這個場面她一點都不意外。

謝琮瀾處心積慮，處處都爲了寧悅，現在出來阻止，爲寧悅爭取機會也無可厚非。

哪怕爭取不到，這個人脈也不願意給她。

夫妻情分早已消磨殆盡，她本以爲二人可以維持表面的平和，井水不犯河水，可對方偏偏要步步緊逼，當衆踐踏她的尊嚴。

連屬於她的人脈機遇都要想方設法搶走，送給旁人。

種種行徑，只讓她覺得無比反胃，連多看對方一眼都覺得不適。

謝琮瀾面對父親的怒火，並未有半分退讓，依舊我行我素，態度強硬。

不遠處的謝越辭看得心驚膽戰，不敢上前勸解，只能默默站在一旁。

李院長見狀，也面露尷尬，無奈地搖了搖頭，不再繼續搭話。

好好一場人脈引薦，被謝琮瀾攪得一塌糊塗。

謝父氣得臉色鐵青，礙於在場衆多賓客，終究還是壓下了進一步發作的怒火，

只是冷冷地揮了揮手，示意李院長先行移步別處。

一場本可以助力寧霧事業發展的機緣，就這麼被徹底打斷。

寧霧心中毫無波瀾，只剩一片寒涼。

她懶得再參與父子二人的對峙，悄然後退幾步，遠離了這片是非之地。

謝父看着她落寞卻依舊挺直的背影，心中又是嘆息又是無奈，卻也分身乏術，只能先約束眼前的兒子。

謝琮瀾緊隨其後，目光沉沉地追着寧霧的身影，眼底情緒複雜難辨。

謝越辭端着酒杯走到他身側，壓低聲音滿臉不解：“大哥，老爺子好不容易給寧霧牽線這麼重量級的人脈……”