傍晚，子賜聯繫上了魚叔叔，他六點下班。我悶悶地想：又得深呼吸一次。
六點。江蘇飯店外。南京的夜很冷，瑟瑟。
魚叔叔走來，灰白色的高領毛衣，淺藍的牛仔褲，斜背一隻黑色揹包，清爽精神的樣子。與曾經見過的照片中的魚叔叔不怎麼像，更瘦削些，眼睛明亮，不像學生時代的魚叔叔，笑的一派天真。魚叔叔走過來，很自然地將手中的一袋糖炒慄子放到我手裏，沒有太多言語。用冰冷的手指將它們圍住，慄子香甜的溫暖隔着紙袋傳來。就這樣簡單地溫暖起來，一顆都不喫。魚叔叔說餓了就先喫一些墊墊吧。我搖搖頭，並不餓，也不習慣在路上剝慄子。我只在冬天愛糖炒慄子，愛它的溫暖和裝起它的紙袋。冬天的傍晚會去散步，經常會帶回慄子。離家不遠的店裏有賣帶桂花香的炒慄子，是我最喜歡的。輕輕捧着，暖着手，慢悠悠地往家走，然後和父親聊天剝那有些涼了的慄子。連父親都不知道，並不是很愛慄子的味道，只因爲它暖，會讓我以爲被愛。
跟着他們倆走，聽他們說話 ，不想說話也無話可說。很窘，感覺自己陷入了失語的絕境。好在他們並不勉強我。
夫子廟已在不遠。這便是絢爛了，寂寞的燈火照出一街的繁華似錦。魚叔叔專門找來了秦淮八絕準備帶我們一種一種喫個遍。秦淮八絕是魁光樓的五香茶葉蛋、五香豆、雨花茶；永和園的開洋乾絲、蟹殼黃燒餅；新奇芳閣的什錦蔬菜包、雞絲麪以及麻油乾絲、鴨油酥燒餅；六鳳居的豆腐澇、蔥油餅；蔣有記的牛肉湯、牛肉鍋貼；瞻園麪館的薄皮包餃、紅湯爆魚面；蓮湖甜食店的桂花夾心小元宵、五色糕團。記得從無錫回來的那個下午，進門便見室友們很專注地看電視，原來是介紹南京的秦淮八絕，我只看到了桂花夾心小元宵，雨花石般躺在水中，美麗非常。可惜逛遍了夫子廟也未能找到，如此美麗的小東西竟至絕跡？八絕是乾溼搭配的數樣小點心，當時聽電視中感慨南京人的厚道，體貼地替人都考慮全了。不過，如今在這幾家店中很難找到如此搭配好的八絕，也許精緻已是雲煙過眼。南京的小喫清淡，不會過鹹也不會過甜，不像蘇州的小喫甜膩地讓我想忘都不敢忘。第一樣找到的是麻油乾絲和什錦蔬菜包。等它們上席間，魚叔叔先用小碟裝了剛買的夫子廟小喫讓我與子賜嚐嚐，是豆與豆乾。我一下上了兩當。先喫一塊臭豆乾，我從未想過它會真真實實地臭給人喫，一入口咽也不是吐也不是，哽在那裏讓我連嘆這臭可真是名副其實。好容易將豆乾喫完，聽子賜和魚叔叔在說那茴香豆不是很硬，便很高興地夾一粒放嘴裏，像喫紹興茴香豆那樣用門牙咬了一下，結果差點把門牙給崩了。這茴香豆可真不是一般的硬，不過轉念一想若非如此如何與紹興茴香豆區別呢。麻油乾絲與什錦蔬菜包上來了。麻油乾絲的湯上浮一層麻油，很香。我有些避油膩，便儘量撇開油喝了一口，很好的味兒，湯淡而不至無味，清而不至寡然，很喜歡裏面的蘑菇，挑了幾片喫，很歡喜。蔬菜包的皮細白，入口細膩，餡略甜，江蘇的風格吧，在江蘇喫包子總能喫出這種有些酒香的甜。不敢多喫，得給剩下的幾絕留底。
回到街上，魚叔叔看到一家賣糖葫蘆的店，問我們要不要，稍稍猶豫，便快樂地點頭。很久不喫了，不是很喜歡甜食，但很喜歡舉着糖葫蘆逛街的感覺，紅紅的一串，熱熱鬧鬧的歡喜。我的糖葫蘆是山楂夾提子的，紅紅綠綠，看上去可愛的很。小心地咬一口，酸甜的回憶。想起小時候喫糖葫蘆，只喫第一顆，要的便是那入口剎那陌生的酸甜。喫半顆山楂，喫一顆提子，小口小口地咬，一忽兒美妙的酸甜，一忽兒提子平淡的水果味，相隔着，那種酸甜便喫不厭了。魚叔叔提醒：注意了，可別喫飽，不然別的可就喫不下了。想想也是，很不捨地丟下剩下的半串。接下去便是鴨油酥燒餅，豆腐澇和蔥油餅。喫着，子賜便談起了秦淮八絕和秦淮八豔中的相似來，很不以爲然。想起前段日子剛與室友們談了一下女性意識，其中便提過以男性的目光與女性的目光關注女性的異同。子賜是很典型的站在男性的立場來看待女性，若被寢室裏兩位女性意識頗強的同學聽了，少不得遭一次討伐。可惜在場的只有我這個立場總不堅定而且言拙辭劣的傢伙，沒駁倒子賜反鬧了自己一個大紅臉，只得埋頭喫東西，心中鬱悶。豆腐澇有些像浙江的豆腐腦，湯水裏的醬油味少許多，有些麻木地喫了一碟，費了不少精神也沒能喫出特色來。抬頭一看魚叔叔喫鴨油酥燒餅喫的有趣，只喫了外面一層酥皮，留了個芯。都笑着說：淺嘗輒止，淺嘗輒止。一來二去竟有了七、八分的飽意，想想喫小喫也是挺任重道遠的事啊。
不急着喫，我們先去貢院走了走。這是中國古代最大的考試場所。進門不遠有一道“龍門”龍頭上橫一道梁，讓人從上跳過，不同的次數得不同的吉語。我看了看，實在覺得有些高，初中時跳山羊摔重了，這以後看到什麼跨欄橫杆的都犯怵，這龍門我怎麼看都像是橫在那裏專等我去摔一交的。魚叔叔左鼓勵右鼓勵，還親身示範，不跳也太對不起魚叔叔的一番努力。心一橫，跳了，左腳勾在樑上，險險的一個趔趄，還好，沒有五體投地。既然沒有摔，心就放下不少，再跳，過了，跳回來，過了。一跳是魚躍龍門，二跳是青雲直上，差不多了，見好就收。在貢院裏陳列有明清兩代名人唐伯虎、鄭板橋、吳敬梓、施耐庵、 翁同和、張騫、陳獨秀等人的生平介紹以及當時科舉考試時用過的書籍等物。還有一些號舍，分兩邊，一邊的號舍裏塑有考生之態，栩栩如生，另有打油詩相和，讀來忍俊不禁。另一邊是空號舍，供遊客體驗考生之艱難。我坐到號舍裏，一手握魚叔叔的手電筒，一手託腮作苦思狀，拍了張照，古怪的很。
走在夫子廟的街上，小商品琳琅滿目，可惜不是個會逛街的人，看着只能不知所措。看見一隻電動小狗，嘴巴一開一合地叫着，將手指塞進它的嘴，它輕輕咬着，指尖上麻簌簌的感覺。一抬頭，魚叔叔和子賜已在前頭，忙抽出手指，跟着走。在人羣裏穿梭，沒有遇到夢裏所見的冷冷的眼神，這樣便走地心滿意足了。走到街口，胃又隱隱作痛，魚叔叔也許是看到我神色有異，問我怎麼了。我笑笑，答沒什麼。手插進衣兜，壓住，不重，依然能夠微笑。幸好，只這麼一會兒，幸好。