第067山雨欲來風滿樓

時間如白駒過隙，轉眼即逝。

隨着時間推移，漢民怨恨之情日漸淡薄，只餘下無盡麻木，機械般捕蝗、殺蝗。

哪怕蕭言推出的蝗蟲套餐菜色種類再豐富，也有喫厭時。

連喫數日蝗蟲後，漢民如今見到蝗蟲就想吐，毫無半點食慾蝗蟲畢竟不是米麥高粱等等耐喫食材。

蝗蟲喫厭，又殺之不盡，漢民捕殺蝗蟲熱情漸漸褪去，乾脆任由蝗蟲禍害稻田。

其實，蝗蟲帶給巢湖地區的損失，絕對數值嚴重，相對數值卻比較輕微，不足周圍郡縣十分之一。就整個淮南地區來說，巢湖地區可謂是黑暗中的光明聖地。

蝗蟲習性，喜旱怕雨，翅膀尤其不能沾溼。

巢湖畢竟是水區，雖因持續乾旱水位滑落，卻依舊能夠稍稍蔭護周邊，隔絕一定數量蝗蟲侵襲。這是八百裏巢湖的幸運，也是其他郡縣的不幸，似合肥縣，除巢湖上遊施水流域，其他鄉里，田中一切稻穀幼苗、溝渠稗草，盡數被蝗蟲吞噬。

蝗蟲也會飢餓。待將一切綠色吞噬完畢，它們彼此開始廝殺活命，以同伴身軀爲食，殘酷進化。

就在蕭言感覺無助，幾乎對捕蝗殺蝗絕望時，一絲光明陡然出現。

這一日，蕭言走訪田間時，忽見幾位漢民聚集一處，指指點點，議論紛紛。

蕭言好奇心起，隨口詢問漢民，此地發生何事。

一位漢民作揖回答蕭言：“回稟都尉大人，草民略懂岐黃，粗通醫術。自古以來，災荒之後，易產瘟疫。因此，草民除蝗之餘，一直關心各村是否發生病變。今日除蝗間隙，草民偶然發現幾隻染病蝗蟲，唯因草民醫術淺陋，不知此病爲何，是否傳染其他畜牲。”

“蝗蟲染病？瘟疫？”蕭言心頭陡然一驚。

蝗災不過斷人糧，瘟疫可是要人命。巢湖若是爆發瘟疫，則淮南一切皆休。

蕭言湊前觀察病變蝗蟲，只見：數只蝗蟲，爬至稗草長葉尖端，頭部向上，前足和中足，抱草而死，顯然是感染一種怪病。

瞧見蝗蟲死狀，蕭言突然覺得有些眼熟：蝗蟲此種疫病，他好像見過，但具體是什麼呢？

“抱草瘟！”蕭言突然驚呼一聲，想起蝗蟲疫病名稱。

蝗蟲感染真菌，真菌操控蝗蟲爬至高處，方便真菌高速傳播繁殖孢子，此即爲抱草瘟，也稱吊死瘟，是滅殺蝗羣利器。

漢民不知蕭言所思，請示道：“自古治疫，火燒爲先。都尉大人，我們是否先將這些染病蝗蟲燒死？”

“不！”蕭言連忙阻止。

開玩笑，能否滅殺蝗羣，就靠這幾隻蝗蟲啦！蕭言怎麼允許漢民將這些真菌源頭燒死。

蕭言壓下心中激盪，吩咐身邊親隨：“快，傳令。各亭各裏，自今日起，停止一切捕蝗行爲！”

“啊？”周圍人迷惑不解。

蕭言這才向衆人解釋道：“此種疫病，名曰抱草瘟，只感染昆蟲，不感染人類。一旦此疫病爆發，雖有億萬羣蝗蟲，必將不日死盡！甚至，連蝗蟲所產幼卵，也逃不過此疫。”

“蝗災，至此止也！”

“而且，未來數年，亦可不復憂心蝗災再度爲禍！”

“天不亡漢，降此蟲疫！”

初聞蕭言這番話，衆漢民半信半疑，心思：巢湖數萬軍民，辛苦捕殺十餘日，蝗蟲屍體以萬斤計，尚不損蝗羣分毫。單憑几只染病蝗蟲，能夠滅殺漫天蝗蟲，可能麼？

漢民不信。

然而，而後事實演變，卻由不得漢民不信。

發現蝗蟲感染抱草瘟後，蕭言大喜之餘，又遣人將瘟蟲，主動分佈四方，加促真菌孢子傳播速度。而後短短三五日內，蝗羣果然大面積相繼感染寄生真菌，或抱草而死，或抱枯枝而死。數萬漢民殺之不盡的蝗羣，因爲些許真菌感染，猝然崩潰，落地而亡，令天空復得光明。

億萬蝗蟲，數日而死。

神奇的一景，令無數巢湖漢民目瞪口呆，不知所言。

伴隨真菌強效滅殺蝗羣，一言斷定“抱草瘟”的蕭言，在巢湖漢民之中威望，亦陡然拔高至雲端，乃至被許多漢民視之爲神明：數日滅殺百億蝗蟲，豈是人類手段？

其實，早在蕭言“與民共甘苦”，親率兩千四百名輔兵盡數下鄉，與巢湖漢民同喫同住同捕蝗時，蕭言便漸漸積累許多威望，贏得漢民好感。蕭言如今行走鄉間時，漢民皆敬稱蕭言爲“都尉大人”，而不言“都尉”“蕭都尉”。

案：《易經》有雲：大人者，與天地合其德，與四時合其序，與鬼神合其吉兇。漢世“大人”一詞，多是遵循易經本意，爲高檔次敬稱，與後世明清大人含糊含義不同。

彼時已獲民心，此時更有除蝗威名。

霎那間，巢湖內外，只聞巢湖有蕭言蕭都尉，不知蕭言蕭都尉，究竟是爲誰所聘。

只知有蕭言蕭都尉，不知廬江太守劉勳，亦不知成德劉曄。

直至今日，蕭言纔算是真正一統八百裏巢湖。

因抱草瘟陡然爆發，億萬蝗蟲數日死絕，聲勢威猛的蝗災，遂陡然消逝，無果而終。

僥倖熬過蝗災，蕭言還沒來得及喘口氣，卻又面臨第二個危機。

缺糧！

巢湖儲糧，只餘十日之用。

知曉蕭言空手來赴巢湖的楚永、羅賁衆遊俠，皆憂心忡忡，試探詢問蕭言：“都尉，能否遣人向廬江求糧，渡過眼前危機？”

可是，巢湖都尉本是蕭言冒領，蕭言即便前往廬江，又怎麼可能求來糧食援助。

蕭言不動聲色否決衆遊俠提議：“天旱地蝗，非獨巢湖一地缺糧，廬江亦乏有糧食。吾遠來平鎮巢湖，是爲救淮南，非是拖累廬江。若去廬江求糧，我又何必來巢湖？不妥，甚爲不妥！”

求糧之策不可行，衆遊俠又提出新建議：“不若先遣散兩千四百名輔兵，任其自養於家。待糧草稍有積存，再復聚集爲兵？”

蕭言依舊搖頭：“不妥。輔兵多是各流民羣威望卓著之輩，其若返鄉，必與我所置裏正、里長、亭正、亭長對峙，卻是有礙巢湖內部穩定。眼下正是加固亭、裏、甲、保權柄之時，萬萬不能准許輔兵返鄉。否然，雖能避過危機，卻易使巢湖誘發內亂。”

此計不成，他策又不妥。

萬般無奈之下，蕭言哀嘆一聲：“熬吧！熬過一日是一日。”

於是，蕭言集中兩百條船隻，分批操練兩千四百名輔兵，選拔優良，新建水軍。爲減少糧食消耗，蕭言操練水軍時，多令衆將士拉網捕魚，吩咐衆兵卒儘量多喫魚，少喫穀米。

這光景，喫起鮮魚，喫不起米麥。

話說，江淮之間，軍事地理，巢湖首當其衝。

巢湖之西廬江郡，地形複雜，不利行軍，非是戰陣良地；巢湖之東，多平原少山丘，尤利騎兵衝擊。

而巢湖本身，上有施水通合肥，下有水道抵長江，水路通暢，小用可運輸軍糧，大用可與東吳水軍鏖戰。巢湖自古便是軍事重地，戰國時爲楚國要地，共和國時亦是渡江前沿。

因是，巢湖之用，在於水道，在於水軍。

後世，元末明初，朱元璋起兵江淮，幸得巢湖水軍援助，才能大破蠻子海牙，強渡長江，直取採石，橫掃江南，奠定大明基業。

明初，巢湖賊首有三，廖氏兄弟廖永忠、廖永安，以及俞通海。而後，俞通海中流失而死，追封虢國公；廖永安爲張士誠所殺，追封勳國公；廖永忠官封大將，可惜，因受朱元璋所忌，而後竟含恨賜死。三人雖境遇坎坷，然其巢湖水軍之功，長留後世。

念起巢湖三將助朱元璋侵取江南之事，蕭言忽生新念頭：“我何不學廖氏兄弟，用心操練水軍，待曹操南徵孫吳之時，引軍投依曹操。”

“曹操赤壁之敗，緣起水軍之缺。若能有我巢湖水軍相助，只須助曹操在江南撕開一道缺口，曹操數十萬大軍，便可一擁而上，瞬間掃平江東，屠戮孫權。”

“孫權若敗，蜀川劉璋不足憂，曹操便可立時平定天下。”

“赤壁之戰爆發時間，貌似在建安十三年，也即是西元208年，距今還有十一年時間。”

“十一年時間，足夠我操練一隻強悍水軍，助曹操滅殺孫權，一統中國。曹操若能在西元208年左右統一全國，建朔大魏，未嘗不是一件好事。”

“黑山賊帥張燕，只能爵封亭侯，是因張燕待袁紹敗亡，才攜軍投依曹操。我若能在袁紹、曹操未戰之前，便效忠曹操，未必不能得到曹操重用。最起碼，曹操待我，當勝於張繡吧？”

一念至此，蕭言頓時將重心放在建設水軍。

當然，建設水軍之餘，蕭言也在思考，究竟何時向曹操表示忠心爲好。

如今蕭言坐擁巢湖，掌民五萬，戰兵兩千，雖然勢力依舊孱弱，但總是一隻武裝力量。

曹操與袁紹決戰前，兵少將寡，想來不會嫌棄蕭言來投。

蕭言正在思考未來時，一騎突然策馬奔來：“回稟都尉，袁術兵敗下邳！”