仙城之內，衆人紛紛離開修行道場，來到城牆上迎敵。

他們盯着那道金光，神色都凝重無比。

“那是什麼東西？”

“似乎是一根羽毛。”

“好強，比我等強得多，至少是準五階強者！”

...

血源噬魂蠱的聲音並非人言，而是一縷神識直透心神，帶着久眠初醒的沙啞與古老氣息，彷彿從萬載寒淵深處浮起的一縷幽火。它通體猩紅如凝固的血晶，三對節肢纖細卻泛着金屬冷光，頭顱微昂，複眼如兩枚暗紅琉璃，映不出光，卻似能洞穿神魂。

夏元香指尖微松，懸於半空的儲物玉瓶悄然落下，穩穩停在案幾之上。他未急着開口，只靜靜凝視——不是看那蠱蟲形貌，而是以神識細細掃過其周身流轉的靈機波動。果然，與典籍所載分毫不差：此蠱不吐毒霧、不散腥氣，連呼吸都近乎停滯，可神識拂過時，卻如投入深潭，竟有細微吸攝之力，彷彿一念不慎，連神念都會被悄然蝕去一角。

“你沉睡四萬年，封印未損，魂火不熄……”夏元香聲音低緩，“百蠱真君留下的‘玄冥冰魄甕’，果真名不虛傳。”

血源噬魂蠱複眼微顫，躬身更低：“主人明鑑。甕中另藏‘九息歸藏陣’，以蠱身爲陣眼，借地脈陰煞爲薪，養我殘魂。若非此陣，縱有冰魄甕，亦難撐萬載。”

夏元香眸光微動。他早知此蠱非凡，卻未料其封印內裏竟還嵌着一道自成循環的微型大陣——這已非尋常蠱修手段，近乎道器雛形。百蠱真君，怕不只是蠱道巨擘，更是陣道大宗師。

他略一沉吟，取出一枚青玉簡，神識一引，其中一段古篆緩緩浮出：“《血契七問》第三問：‘契成而蠱醒，醒而何求？’”

血源噬魂蠱複眼驟亮，赤芒如針：“回主人——非求長生，非求靈寶，唯求一‘理’。”

“理？”

“是因果之理。”它聲音微頓，三對節肢輕輕點地，似在叩首，“我族本源，生於血而蝕於念，食魂非爲飽腹，實爲勘破執念所凝之障。四萬年來，甕中沉寂，非無所思，乃反覆推演一問：若執念皆空，魂將何寄？若因果斷絕，我爲何存？”

夏元香心頭微震。

他閱遍蠱道典籍，從未見哪隻蠱蟲開口談“理”。蠱者，至兇至戾，向來只知吞噬、進化、服從，連化神級的噬心蠱王，也不過是本能更強、靈智更銳罷了。而這隻血源噬魂蠱，竟在萬載封印中，自行參悟起本源之道？

他目光陡然銳利：“你既求理，可知我爲何尋你？”

血源噬魂蠱複眼赤芒收斂，沉靜如古井：“主人慾殺一人，卻懼其背後之人。此人根基深厚，神通詭譎，更牽連丹鼎宗、滅仙盟、金鵬一族三方勢力。強攻則引雷霆之怒，暗算則防備森嚴——故需一物，無聲無息，入其神魂如歸鄉，蝕其道基如飲水。”

夏元香脣角微揚，未置可否，只指尖輕叩案幾：“你說得不錯。但……你既通因果之理，當知契約之下，主僕非單向驅使。我予你自由參悟之權，你助我斬斷因果之線。此約，可願立？”

血源噬魂蠱沉默須臾，複眼中赤芒忽盛，竟凝成一枚細小符文，懸浮於半空——那符文扭曲盤繞，形如銜尾之蛇，首尾相接，無始無終。

“此爲‘環契’。”它聲音低沉，“非奴契，非主僕契，乃共參之契。主人若違此約，我可自解血魂，反噬其源；我若悖逆，亦將魂火盡燃，灰飛煙滅。此契無天地見證，唯憑你我神魂烙印，一念即成，一念即毀。”

夏元香凝視那枚銜尾蛇符，神色未變，心湖卻掀微瀾。

他早知血魂契有變通之法，卻未想這隻蠱蟲竟能反向推演出“環契”。此契比血魂契更險——它不靠外力束縛，而以彼此神魂爲賭注，將生死繫於一線信任。尋常修士，絕不敢立此約，稍有疑心，便寧可毀約重煉。

可他信。

不是信蠱蟲，而是信自己。

信自己兩世爲人、千劫歷練後，對人心與神性的精準把握；信自己手中那柄歸凡劍，早已斬斷猶豫與僥倖。

他抬指，一滴精血自指尖沁出，懸於符文之上，血珠表面，隱約浮現金色紋路——那是望仙術淬鍊神魂後，自然衍生的“真靈印記”。

血珠落下，與銜尾蛇符相融。

無聲無息，符文化作兩縷赤金細流，一縷沒入夏元香眉心，一縷鑽入血源噬魂蠱額間猩紅豎瞳。

剎那間，夏元香識海轟鳴。

無數破碎畫面奔湧而來：星穹崩裂的紫電、青銅巨鼎中沸騰的黑血、百蠱真君披髮踏火的身影、還有……一隻遮天巨爪撕裂雲層，爪心赫然烙着金鵬一族的九日圖騰！

“原來如此。”夏元香閉目，再睜眼時，眸底寒意凜冽，“四萬年前，百蠱真君便是死於金鵬族圍殺。你沉睡，非爲避世，而是待我。”

血源噬魂蠱垂首：“金鵬族當年派出三尊化神後期，以‘焚天金焰’煉我主神魂。我拼死護住一絲真靈，遁入此蠱，攜百蠱真君臨終所刻‘九劫殘圖’，潛入地脈……主人，那圖，就在甕底。”

夏元香袖袍一卷，玄冥冰魄甕應聲翻轉。甕底果然有一道極淡的銀線，蜿蜒如龍，隱沒於冰晶深處。他神識探入，銀線驟然亮起，瞬間勾勒出一幅殘缺星圖——圖中九顆星辰黯淡，唯有一顆血色星辰灼灼燃燒，其下標註二字：**丹鼎宗**。

“九劫殘圖，指向九大劫源。”血源噬魂蠱聲音帶着追憶的沙啞，“金鵬族鎮壓百蠱真君，非爲奪寶，實爲湮滅此圖。他們怕的，從來不是蠱道，而是圖中所載——丹鼎宗祖師‘赤霄子’，曾以自身爲鼎，煉化九道天地劫氣，鑄就‘九劫丹爐’。爐成之日，赤霄子坐化，丹爐失蹤，唯餘九縷劫氣散落各方，化爲九處禁地……而金鵬族，竊據其一。”

夏元香指尖撫過星圖，寒意漸盛。

丹鼎宗，素來以丹道冠絕陰陽域，門中長老皆擅調和五行、平衡陰陽。可誰能想到，其開山祖師竟是以劫氣爲材、以己身爲爐的瘋魔人物？而金鵬族苦心孤詣圍殺百蠱真君，所圖根本不是什麼蠱蟲祕術，而是要抹去這足以動搖丹鼎宗根基的驚天祕辛！

“所以，四頭鳥……”夏元香眸光如刃，“它並非單純替金鵬族辦事，而是丹鼎宗安插在滅仙盟的暗子。它真正要找的，也不是我的命，而是我身上可能存在的‘九劫殘圖’線索。”

血源噬魂蠱頷首：“四頭鳥本名‘金喙’，原是丹鼎宗外門執事，因窺見宗主密室中‘赤霄子坐化圖’，圖中背景隱有星圖輪廓，遂生疑竇。它暗中追查百年，最終鎖定了百蠱真君遺蹟。主人此前誅殺黑市元嬰，消息傳開，四頭鳥誤以爲你已得殘圖，故屢次試探。”

夏元香忽然低笑一聲，笑聲裏沒有溫度。

原來如此。他以爲自己是獵物，卻不知四頭鳥纔是那隻撲火的飛蛾——它急於確認殘圖下落，纔不惜暴露行跡，甚至默許黑市發佈懸賞。它真正的恐懼，是怕殘圖落入他人之手，揭穿丹鼎宗以劫氣立宗的真相。

“它很快會再來。”夏元香指尖輕敲案幾，篤篤作響，“黑市放棄任務，它必另尋渠道。而第九仙城……”他抬眼望向窗外沉沉夜色，“金鵬族剛盯上真君等人，正是它最佳的出手時機。它會僞裝成‘意外’，借金鵬族之手，除掉所有可能接觸過我的人，再以‘調查’爲名，堂而皇之入城搜查。”

血源噬魂蠱複眼赤芒一閃：“主人慾將計就計？”

“不。”夏元香搖頭，眸光幽邃如古井，“我要它主動送上門來。”

他指尖一彈，一縷神識悄然沒入血源噬魂蠱額間豎瞳：“你既通因果，當知‘餌’不在物，而在勢。真君等人命數將絕，死氣已濃……可若此刻，有人以祕法強行續命，吊住一線生機，死氣便會逆轉爲‘活劫’。劫氣最喜動盪，尤其……是化神修士親手種下的劫氣。”

血源噬魂蠱複眼驟縮：“主人是想……引動金鵬族那位化神老祖出手？”

“正是。”夏元香脣角微揚，笑意冰冷，“金鵬族以爲我在第九仙城佈下的是防禦大陣，卻不知我早將整座仙城，煉成了一個‘劫氣引信’。只要那位老祖神識一落城中，引信即燃——屆時，九劫殘圖中的血色星辰，自會回應。”

他袖袍一揮，案幾上忽多出九枚青銅錢，錢面無字，背面卻各刻一道細小裂痕。正是他賴以成名的“每日一卦”所用銅錢，此刻裂痕深處，隱隱透出血光。

“九劫丹爐雖失，但赤霄子留下的‘劫錢’尚在。”夏元香拈起一枚，指尖摩挲那道血痕，“當年他煉爐，取九種劫氣爲薪；今日我借爐，以九枚劫錢爲引。四頭鳥若來，我便讓它親眼看看……什麼叫，自投羅網。”

話音未落，城主府外忽起一陣急促腳步聲。

“李長安！不好了！”真君的聲音帶着喘息，倉惶闖入，“梅玉容她……她剛在坊市遇襲！金鵬族的爪牙，一爪撕開了她的護體靈光！”

夏元香神色不變，只緩緩將九枚劫錢收入袖中，起身向外走去。

血源噬魂蠱靜靜伏於案幾，複眼映着燭火，赤芒幽幽，如深淵睜眼。

而就在夏元香踏出府門的同一瞬，丹鼎宗深處，一座常年封閉的丹房內，九盞青銅燈齊齊爆開燈花。燈焰跳動，竟在空中凝成一枚猩紅符文——銜尾蛇。

符文一閃即逝。

丹房深處，一道枯瘦身影緩緩睜開眼。他左眼渾濁如死水，右眼卻燃燒着純金火焰，火焰中心，隱約可見九顆星辰緩緩旋轉。

“劫錢現世……”枯瘦身影沙啞低語，金焰右眼驟然熾亮，“赤霄子，你埋的棋，終於等來了執子人。”

他枯槁手指抬起，輕輕一握。

千裏之外，第九仙城上空，一朵積雨雲無聲聚攏，雲層深處，隱約有雷光遊走，卻無半點聲響。

風，停了。

整座仙城，陷入一片詭異的寂靜。

唯有夏元香踏在青石板上的腳步聲，清晰、穩定，一下，又一下，彷彿踩在所有人的心跳之上。

他走向梅玉容遇襲之處，身後，血源噬魂蠱化作一道血線，無聲沒入他的影子裏。

影子邊緣，九枚劫錢的輪廓，若隱若現。