夢裏走了許多地方，有鄉野邊的池塘，有阮家祖宅裏的合歡樹，有第一次與薄嘉懿相遇的官船，他邪肆的眉眼，冰冷的手指滑過她的胳膊。
夢裏見了許多人，有神采飛揚的昭雪公主，有溫柔可人的元馨皇後，有佯裝嚴肅的阮老爹，甚至還有語言刻薄的阮湘筠，最後是荒山野嶺中那個拿着破爛白幡的老道士，他詭異神祕的笑着，對她說：“禍起東南！”
禍起東南！阮芷菡瞬間從夢中驚醒。
她震驚地從牀上坐起來，渾身冷汗涔涔，溼透了身上的中衣。
“呼呼……”她大口喘息着，覺得這場夢境真實又荒唐。
“阿芷！”冰冷的身體落入一個溫熱的懷抱。男人身上炙熱的體溫源源不斷地輸送到她冰涼的身上。
鼻息間有熟悉的清冽味道，那是專屬於薄嘉懿的一種味道：清淡悠遠，如一種藥香。
他佈滿粗礪繭子的手撫上她的額頭，細微的摩擦帶來刺痛。
她還沒有死，這痛感終於讓她有了一絲知覺。
“父親呢？澤揚呢？”她掙開薄嘉懿的懷抱就要下牀去，淒厲地哭着：“他們在哪裏呢？”
窗外，夜幕沉沉。
“我會處理的！你只需要好好休息！”薄嘉懿用力將她攏回懷中，看她姿態柔弱，梨花帶雨的臉頰憔悴蒼白。
“阿芷，我會幫你處理好的。”薄嘉懿明白，此時她的意識還不太清醒：“你好好休息，一切都會過去的！”
細長的手指宛如流雲從她流水般的烏絲間滑過，輕柔地幫她安撫着睡穴。
不一會兒，阮芷菡又閉上眼睛，沉入了深沉的夢鄉。
一個黑影悄無聲息地跪在門外，低沉的聲音打破沉靜如水：“參見王爺！”
聞聲，薄嘉懿將阮芷菡放在牀鋪上，側眉，語調冷肅：“一會說！”
他將阮芷菡安頓好，打開房門，身穿夜行衣的長鳳跪在門外，面目冷凝。
薄嘉懿起步，將長鳳帶到一處偏僻的外書房。
他從袖中拿出打火石，雙手輕敲，點燃了桌上的羊角宮燈。
“如何？”他聲線低沉，帶着震懾人心的力量。
“阮小姐一路沒有什麼異樣。只是有一次將衆人都支出去，拿着鐵鍬等工具帶着僕人嬌娘去了一趟院中。”長鳳回答：“有下人問阮小姐去做什麼，她說去挖寶。”
“挖寶？”跳躍的燭火映照着薄嘉懿深邃如迷的眸子，他若有所思。
沉默許久，他又問：“宮中傳來消息了嗎？”
聞言，長鳳從懷中掏出一個小小的竹籤筒，雙手奉上：“是冷月從宮中傳出來的！”
薄嘉懿拿在手中，展開，看到上面整齊寫着四個字：“藕花深處。”
他心中瞭然，將紙條靠近宮燈。
宣紙遇火即焚，瞬間便化爲灰燼。
“你派人把阮小姐在春林別苑的消息送到王妃耳中。”他一邊說一邊用白玉小拂塵掃了掃指尖上的灰燼。
“是，屬下這就去辦！”長鳳領命，又悄無聲息地消失在如水夜色中。
“啪……”一聲，瓷器破碎的碎片在地面上四濺開來。
細小碎片劃過丫鬟們的臉，隨即，細微的疼痛在臉頰上蔓延開來。
“那個賤人！”平西王妃元瑤眉目扭曲，她素手擰在一起，將手中錦帕都撕破了，足見心中恨之深切：“她竟然住到春林別苑去了！死了全家的晦氣倒黴女人，竟然又來禍害王爺了！走，帶幾個粗壯的丫鬟婆子與壯實的家丁，本王妃倒要看看她有多麼不要臉！”
“是，王妃！奴婢這就去辦！”元瑤手下得力丫鬟挽璃快速出門去辦。
耳邊傳來若眉淒厲的喊叫：“王妃，王妃，您要幹什麼？”
阮芷菡的意識在迷濛間沉浮，猛然“啪……”一聲，臉頰火辣辣地疼起來，她睜開眼睛，看到元瑤如一隻乍毛的彩羽大公雞，怒氣衝衝地瞪着她。
這幾天，她已被悲傷與劇痛麻木，周遭的一切都恍若未感。
“滾出去！這是我平西王府名下的府邸，怎能留你這媚狐子！”元瑤看阮芷菡病懨懨的躺在牀上，臉上脂粉未施，卻如西施捧心般別有一番柔弱婉約媚態，不消說是男人了，就連她這個女人見了都心猿意馬。
元瑤心中又酸又澀。
阮芷菡疲憊地閉上眼睛，不想理睬她。
眼見阮芷菡拿大，挽璃爲了討元瑤的歡心，立刻上前，親自拖拽阮芷菡的胳膊，惡狠狠地說：“滾開，你這個晦氣的女人！”
“小姐！”被捆縛雙臂的若眉眼見挽璃拉扯阮芷菡，擔憂地淚水漣漣。
聽她說“晦氣”兩個字時，阮芷菡猛然睜開眼睛，從眼睛中射出冰冷刺骨的光芒。
元瑤再接再厲：“死了全家，還想把你的晦氣帶入我平西王府嗎？”
元瑤對阮芷菡可謂是恨之入骨，原本嫁給薄嘉懿，她是穩坐皇後寶座，奈何人算不如天算，原本貴爲太子的薄嘉懿卻與阮芷菡傳出一段風流韻事，奄奄一息的老皇帝臨死竟然傳位給九皇子，生硬將薄嘉懿降爲平西王。
連帶她，也由尊貴的太子妃被貶謫成爲了平西王妃。
眼見着處處不如自己的妹妹竟然成了皇後？
讓她如何甘心？這一切的根源就在於眼前的這個女人！
她美貌而多情，狡猾而陰險！
然而，當“死了全家”四個字從元瑤的口中說出時，阮芷菡原本柔弱的身體猛然一震，不知何時，她的手中多了一把明晃晃的匕首，伸手將平西王妃拉過去，冰冷鋒利的匕首抵在她潔白細嫩的脖頸上。
“你再說一遍！”阮芷菡的聲音陰測，彷彿來自地獄惡鬼。說完，她故意將匕首鋒利的尖部劃過元瑤細嫩的肌膚。
刃過見血，血紅染了利刃。
“啊！”元瑤淒厲的聲音久久在房間內迴響。
“呼啦……”一聲衆人跪在地上：“平西王妃！阮小姐，請你冷靜啊！”
阮芷菡卻恍若未聞，依舊冷冰冰的問元瑤：“你再說一遍！”
“本王…妃…本王妃……”元瑤害怕地哭了起來：“你快放開…放開本王妃！”