“你要是敢再胡言亂語，我就一刀殺死你！”阮芷菡的語調中帶着狠戾與狂肆，嚇得衆人冷汗涔涔：“反正我現在是孤家寡人，沒什麼好顧忌的！”
“你先……把刀放下！”元瑤語氣顫抖：“本王妃不說…不說了……”
“哐當……”一聲，她手中的鋒利匕首掉在地上，寒光利刃反射着阮芷菡臉上冰冷的表情。
“哼……”危急雖是解除，但是元瑤自覺在丫鬟下人面前失了面子與儀態，她氣得麪皮漲紅，狠狠瞪了阮芷菡一眼，帶着丫鬟婆子們離開了。
午後下了一場雨。
阮芷菡倚在牀架上，透過軒窗，剛好看到院子裏銀絲勾連，滾珠落碎。窗前院裏有一片小池塘，池塘裏栽種着碧玉睡蓮，雨珠如訴，紛揚滾落在碧綠的荷葉上，如愁緒，粘連不斷。
嬌娘看到阮府那副慘境，一驚之下昏厥過去，阮芷菡派秋霜過去照顧她。
阿黃感知到她的絕痛，寸步不離地守在她的牀邊。
若眉進來，回說宮中許皇後派人來探望她。
阮芷菡身體虛弱，根本沒有談話的力氣，但是想到元馨是一片好意，便讓若眉請人進來。
不一會兒，一個身穿青綢衣料的大太監與一個眉清目秀的小宮女走了進來。
小宮女名叫意映，是元馨身邊貼身服侍的。她將手中的禮品盒子等物放下，傳達了元馨的關切擔憂之意。
大意就是她懷有身孕，不便親自出宮來探望阮芷菡，但是聽聞她家中噩耗，甚感痛心。同時安慰她不要太過悲切，要養好身體，打起精神，一切都會好起來的。
阮芷菡沒有力氣去敷衍，隨便說了幾句。
臨去時，意映從袖中拿出一方繡着遒枝老梅的手帕，遞給阮芷菡，說：“這是皇後孃娘特意讓奴婢帶給您的。說您看了，就明白娘孃的意思。”
阮芷菡一看到那條手帕，瞬間落下淚來。
這手帕，她、昭雪公主、許皇後各有一方，三人曾經約定要結爲異姓姊妹。這三條手帕便是結拜的見證。
昭雪公主特意請了京都中技藝最精湛的繡娘，分別繡了梅、竹、蘭各一方手帕。三人每人選了一塊帶在身上。
三人曾經約定，此後見帕如見人。
元馨這是想對她說：她永遠是她的姐妹。
這對於失去了所有親人的阮芷菡來說，無疑是最大的安慰與扶持。
“回去告訴娘娘，我一切安好，讓她毋須掛念，一定要安心養胎。”阮芷菡對意映說。
意映答應着，帶着衆人回宮去了。
當晚，阮芷菡躺在牀上意識陷於半夢半醒。
一整天，雨都沒有停，淅淅瀝瀝下了整天。雨打芭蕉的聲音叮咚做響，一聲聲砸在她的心上。
她的心痙攣似的疼。
雖然自小在鄉野長大，但是她從來沒覺得自己是一個孤兒。她有父親，雖然常常不見。她有一母同胞的弟弟，他與她血脈相連。
如今，她才深刻地感受到孤家寡人的孤獨與無助。
雨水淋漓，孤獨感席捲，讓她整個人惶恐不安，惶惶無措。
“阿芷，今天好點了嗎？”清冽的香氣夾帶着雨水的寒氣，平西王欣然坐於她的牀邊。
他的身上帶着匆忙的痕跡，身上還穿着繡着蟠龍的朝袍，身上雨水滴答，溼了衣袖。他烏黑的鬢髮被雨淋溼，絕俊的眉眼軒朗。
阮芷菡睜開了眼睛，她的眼神有些朦朧不真實。
或許是下雨天太過孤獨悽清，她竟然張開手臂，緊緊抱住了他的身體。她將頭埋在他的胸口，如一隻受傷的幼獸，輕輕在他懷中磨蹭。
“怎麼了？”他伸出骨節修長的手掌，一下一下輕拍她的背脊。
她的背脊好瘦，好像僅僅幾天的時間就瘦骨嶙峋了。
該吩咐廚房做些補身體的好東西，薄嘉懿皺着眉頭想：他的阿芷都瘦得恪手了。
“明天，是不是父親與澤揚的守靈夜？”阮芷菡的聲音是顫抖的。
撫摸她背脊的手變得更加溫柔，語調也溫暖的彷彿會呵化冰川：“阿芷，不要擔心，這些就交給我來做。你就安心在別苑休養吧！”
“你是想陷我於不忠不義嗎？”她猛然從他懷中抬起頭來，一雙晶亮的眸子褪去迷濛變得明亮，眸光中閃動着悲愴與哀傷：“我能爲他們做的，也僅限於這些了。”
他猛然用手抬起她修長的美人尖臉，用脣輕啄了一口，看羞澀紅潮在她蒼白的臉上瀲灩開去。
四目相對。
“王爺，你喜歡我嗎？”她猛然直截了當地問出口。
聞言，他邪氣的眼角帶上幾絲認真，語氣溫柔：“本王當然喜歡阿芷。”
他的語氣那麼理所當然，彷彿喜歡她是一件順理成章毋須懷疑的事。
“那你娶我吧！”她笑開了，燦爛的笑容如花般綻開，讓整張臉頰都明麗起來，美得讓人挪不開視線。
聞言，薄嘉懿的嘴角卻緊抿了起來。他細長的手指依舊攫着她的臉頰，四目相對，清澈的瞳孔裏倒影着彼此的影子。
“怎麼？你怕了？”她諷刺地笑了一聲，如女妖般誘人。
“阿芷，你是想利用我！”一個嘲諷的冷笑在他的臉上劃盪漾開去。
果然，平西王也是聰明絕頂的人。阮芷菡側頭，甩開他的手掌，說：“我回鄉的路上一路不太平，在船上又屢次差點被人謀害，回到鄉下祖宅又發現許多不同尋常的地方。等到返回京都，阮府被一把火付之一炬。”
說這些話的時候，她的語調低沉悲愴。
“你的意思是有人故意害阮家？”
“我想是的。”阮芷菡點點頭。
“所以你纔想嫁給我？”薄嘉懿冷笑了一聲：“你是想背靠平西王府這棵大樹，更好施展自己的拳腳吧？”
窗外雨聲漸響，雨勢漸大，屋內燭影搖紅，相望的兩人卻各懷心事。
“你同意嗎？”阮芷菡的語調冷下來：“我們可以約法三章。”
“約法三章？”薄嘉懿被她這個提議勾起了好奇心：“你倒是說說何爲約法三章？”