“你若是想學，倒也不是不能授予你
聽到對方毫不掩飾地驚歎自己的手段，王妃臉上的疏離淡了幾分，語氣裏帶了絲若有若無的得意。
“哦？願聞其詳。”
柳墨顯然來了興致，目光在她臉上停留片刻，帶着毫不掩飾的探究。
這位敢以“拓北王妃”的身份堂而皇之現身京都的胭脂鋪主人，其易容術絕非江湖上那些糊弄人的把戲。
那是一種近乎脫胎換骨的扮演法，舉手投足間的氣度、眉宇間的神韻，甚至連說話時細微的語氣頓挫，都與真正的王妃別無二致。
若非這幾日夜觀星象，見到有妖星墜落燕京，恐怕此刻他也會被矇在鼓裏。
要知道，先前祕偵司的暗探曾暗中差遣天機閣術士，藉着爲王府驅邪的由頭前去觀氣，便是想用最頂尖的望氣術探查虛實。
可那些術士在府上足足做了三天法事，繞着“王妃”前後左右觀了個遍，愣是沒看出半點破綻，最後只能按捺下滿心疑慮，回宮回話時也只敢含糊其辭：“王妃吉人天相，沉痾已祛。”
這般能瞞過頂尖術士望氣術的不傳祕法，說是千金難買，都算是輕了。
“欲練此功，必先自宮。”
周南灼慢悠悠地拖長了語調，看着柳墨眼中的期待，忽然話鋒一轉，“若是監正大人有淨身的覺悟，本宮倒也不好藏私了。”
話落，柳墨臉上的表情明顯僵了一下，指尖摩挲算盤的動作也頓住了
周南灼正想得意地笑兩聲，卻聽他一本正經地說道：“倒也不是不能考慮。”
這下輪到周南灼笑不出來了，她挑眉打量着眼前的玄袍術士，滿臉詫異，“你到底是不是男人？”
“老實說，我也不知道自己是不是分身。”
柳墨語氣誠懇，指尖在金算盤上輕輕一磕，“而且這一氣化三清修到至深處，是能轉化性別的。再說了……”
他頓了頓，眼中閃過一絲迷茫，“我也不知道原身現在是否存活於世，更不知原身是男是女。”
“如果你的原身是女子，那應該怪醜的。”
周南灼上下掃了他兩眼，一想到這般平平無奇的面孔背後，真身或許是位活了不知多少歲月的老太婆，心下便泛起一陣莫名的彆扭，忍不住撇嘴損道。
“醜倒是不醜的，最起碼也是尋常人的面相。”
柳墨不緊不慢地反駁，顯然不認同她這無端的言語攻擊。
他袖中藏着一塊“風月寶鑑”，那物件最是奇特，能讓人勘破世間情慾，更能照見人心底潛藏的形相。
他曾在鏡中見過自己的性轉模樣，雖算不上絕色，卻也是位眉眼周正的女子，絕談不上醜陋。
至於周南灼這般說辭，大抵是因她自身生得太過惹眼，看慣了鏡中風華，再瞧尋常容貌便覺平庸。
“好吧，本來還以爲你會像那金陵的白衣小人一般惹人厭，現在看來，得把先前的‘小人’稱呼收回來了
一番攀談下來，周南灼覺得眼前這位名叫柳墨的監正似乎沒那麼礙眼了，語氣也緩和了幾分。
“分身本就差異巨大，想來是金陵那位分身觸了王妃的逆鱗。”
柳墨微微頷首，頓了頓，眼底閃過一絲促狹，“這裏便不替他道歉了。反正，王妃已經親手了結了他。”
“搞不懂你們這羣術士，弄出一堆分身，偏還立場不一，也不知道要鬧個什麼名堂出來。”
周南灼說的是實話，依目前掌握的情報而言，她還真搞不懂這位神祕術士到底存的什麼心思。
柳墨只是笑笑，沒有回答，反而主動問道：“王妃今日前來，可不是爲了與本官閒談的吧。”
……
“確實有一事不明。”
周南灼也沒打算藏着掖着，見柳墨抬手做了個“但講無妨”的手勢，便直言道，“你們逼他重出江湖，難不成就是爲了讓他勾搭小姑娘，再在江湖小輩面前耍耍威風，順便成全出一位陸地神仙？”
“王妃或許忘了本官方纔的話。”
柳墨指尖在金算盤上輕輕一點，語氣平靜卻帶着不容錯辨的界限感，“我與金陵那位喚作柳白的分身可不一樣。那種‘殺人不成，反送蠱蟲’的蠢事，我可不會做。”
柳墨自然清楚周南灼口中的“他”是誰，卻刻意避開直呼其名，更不認同將自己與那位自作聰明的分身歸爲一類。
“那羅網差事的夫妻劍魁，總不是旁人的手筆吧？”
周南灼眼眸微眯，似是想從對方的細微表情中看出蛛絲馬跡。
“若是我出手，斷然不會拖到嶽歸硯趕來救場。”
柳墨坦然迎上她的目光，甚至還輕描淡寫地聳了聳肩，將嫌疑摘得乾乾淨淨，“至少也要逼他再動用一次底牌，再跌一次境，纔算不白費功夫。”
見周南灼若有所思，柳墨直言道：“江湖上想要他命的人多了去了，不總是我們這幾個老熟人。”
“便是昔日的十大宗師，除了洪祥和歲東流等寥寥數人看淡生死，又有幾人能對天人山那句讖語置之不理？”
柳墨指尖輕叩着星盤邊緣，語氣帶着幾分揣測，“說不定泗水城外那次襲殺本就是兩大劍宗設的一石二鳥之計，既清剿了宗門逆徒，又能將髒水潑給羅網。只是沒想到那夫婦二人早就失了銳氣，只想過普通老百姓的小日子。”
“那些人爲了虛無縹緲的飛昇，自然什麼都做得出來。”
周南灼眉峯微挑，話鋒一轉，“可你又爲何如此緊盯他不放？”
“很簡單。”
柳墨抬眼看向周南灼，語氣理直氣壯，“作爲朝廷命官，既食君祿，自當爲君分憂。太平教近年勢力膨脹，遍佈州府，此人爲太平教之首，不得不防。”
“他一個閒散江湖客，真要是覬覦那個位置，半年前就不會出現在別君山上了。”
周南灼覺得柳墨是在杞人憂天，依她對那人的瞭解，心裏有幾分志氣不假，但也頂多只侷限於江湖，真讓他做皇帝，怕是比殺了他還難。
“他想不想，是一回事；他能不能，又是另一回事。”
柳墨淡淡道，說出一個再淺顯不過的道理，“豈不聞‘匹夫無罪，懷璧其罪’？他身上的東西，本就足以讓天下人眼紅。”
他話鋒陡然一轉，目光落在周南灼臉上，意有所指道：“況且，還有南灼姑娘這等敵國勢力在暗中添柴加火，本官怎能不防？”
周南灼的臉色果然微微一變，眸色沉了幾分。
“若是本官算得不錯，金陵那次變故，其實是南灼姑娘一手策劃，幾乎算計了所有人。”
柳墨的聲音不高，卻字字清晰，“包括那位算得上半個梟雄的安南王，包括我那位自作聰明的分身柳白。所謂謀反，從一開始就成不了事——你真正的目的，不過是想在他心裏埋下一顆種子，讓他看清自己手裏握着的力量，那足以顛覆天下的力量。”
“但很可惜，太平教那位二先生比你先一步試探了他的心意。他當時選擇放下，那粒種子也就捂不發芽了。”
柳墨的眸子漆黑如墨，“想來，你這次來到燕京，頂替那位已經嚥了氣的王妃，便是爲了在拓北王身邊落子吧？老實說，比起在他身上下注，這個謀算的成功性，或許更大些。”
話音落下，觀星室內陡然陷入死寂。
夜風穿過窗欞，吹動柳墨玄色道袍的衣襬，金算盤上的銅珠輕輕碰撞，發出細碎的聲響，在這寂靜中格外清晰。
周南灼指尖悄然攥緊，面上卻不動聲色，只是那雙看向柳墨的眼睛裏，已然沒了先前的隨意。